まだ梅雨は明けない。

今日は雨こそ降っていないが、空は暗い灰色の雲に覆われている。

私は無言で隣に座る仁王の肩に頭をもたれさせた。

「甘えたやのぅ。」

頭をなでてくれる仁王の声が優しくて、心地良さを覚える。

それと同時に胸の奥が軋む。

ごめん、と心の中で呟いた。

「また、余計なこと考えとるじゃろ？」

「…そんなことないよ。」

見透かされているのは分かったけれど、気付かないフリをする。

「嘘吐きじゃな。」

そう言った仁王は私の頭にそっと口付けた。

あれ以来、仁王は私を求めない。

唇には口付けなくなった。

それは、きっと私が仁王を好きじゃないと言ったから。

私は残酷だ。

仁王の想いに応えずに、けれど寄りかかっている。

「なまえ。」

いつの間にか滲んでいた涙。

それを優しく指先で拭われる。

この温もりを失くしたくない。

ずっとそばにいて欲しい。

そう思う心の行き着く先はどこなのだろうか。

「仁王。」

「ん？　どうした？」

「…ごめん……、…っ」

「なんで泣くん？」

「っ、……だって…」

背中をなでてくれる仁王の手が温かくて、ますます縋ってしまう。

「お前さんが悪い訳じゃなか。我侭を言ったんは、俺のほうじゃからの。」

「……そんな、こと…ない。傷付けているのは、私…だから…」

「俺は傷付いてなんてないぜよ。」

「そん、な…優しくしないで。…苦しい。……わ、たし…なにも、できないのに…っ」

「何かして欲しくて傍にいる訳じゃなか。俺は自分のしたいようにしてるだけやけぇ。だから、気に病まんでくれ。…そのほうが俺は辛いんよ。」

「…に、おっ……っ、……ぅ…っ」

私はいつまで仁王に救われるのだろう。

あと何度、私は仁王に救われるのだろう。


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