※悲恋



昼食の後、俺は彼女に屋上へと誘われた。

少し風が強い所為だろう、生徒の姿は少なかった。

屋上を見回し、周りに人のいない花壇の傍にあるベンチに彼女と並んで座る。

自販機で買った緑茶の缶を手に彼女が話し出すのを待つ。

そっと隣の様子を窺えば、彼女は蓋の開けられていないココアの缶を握り締めていた。

「私……」

彼女が静かに口を開き、俺は僅かに身体を強張らせた。

その続きを聞きたくは無い。

だが、俺に彼女の言葉を止める事など出来はしない。

「告白することに決めたの。」

「…そうか。」

強い決意の秘められた彼女の声に、胸が音を立てて軋む気がした。

「柳くん、今まで相談に乗ってくれてありがとう。」

俺を真っ直ぐに見て微笑む彼女はなんと美しく、なんと残酷なのだろう。

「俺は大した事はしていないさ。」

「そんなことないよ。柳くんのおかげで勇気が持てたんだもの。私、頑張るね。」

その瞳に宿る強い光に、また心を奪われてしまう。

あまりにも無意味だというのに。

「お前なら、大丈夫だ。俺が保障しよう。」

これ程までに言葉を発するという行為が苦痛だった事は無い。

だが、絞り出した筈の俺の声はいつもと変わらないものだった。

「ありがとう。柳くんにそう言ってもらえると心強いよ。」

俺を瞳に映して微笑んだ彼女は目の前にいるのに、ずっと遠くにいるように感じた。



残されたのは、行く場のない俺の想いだけだ。

俺は彼女に何も伝えないまま凛とした背中を黙って見送った。

自分の気持ちに気付かなければ良かったと、

この想いが消えてしまえばいいと、

幾度思っただろうか。

そんな事は不可能だというのに。

彼女を忘れる事など、出来はしない。

そして、

彼女の告白が成功するということを、俺は知っている。

遠からず、彼女は幸せな報告をしに俺の元へ来るだろう。

その時、俺は上手く笑えるだろうか。

「っ……」

心臓が鋭く痛み、俺は制服の左胸を握り締めた。

此処に、心は無いというのに、どうしてこんなにも痛むのか。

いや、仕組みならば知っている。

（だから何だというのか。）

自嘲めいた笑みが自分の口元に浮かぶのが分かる。

どんな知識があろうと、この痛みは変わらないだろう。

込み上げそうになるものがあり、それが零れないように空を仰ぐ。

【恋をすると人は変わる】と最初に言ったのは誰だろうか。

確かに、彼女も俺も変わった。

彼女は綺麗になり、強くなった。

そして、俺は――




←

タイトルを柳（やなぎ）の花言葉に変更しました。その他の花言葉は『わが胸の悲しみ』『愛の悲しみ』『悲哀』『自由』『従順』など。

- ナノ -