待ち合わせている時間になり、教室から校門の所に移動した私は、オレンジ色の空を見上げた。

「悪りぃ、待たせたなっ」

その声に振り返り、急がなくてもいいのに、いつも走って来てくれる姿に嬉しい気持ちになる。

「ううん、そんなに待ってないよ。…お疲れさま、亮。」

「おう。んじゃ、帰るか。」



並んで歩くけれど、二人の間の微妙な距離が少し寂しいと思ってしまう。

別に、付き合っているからベタベタしなきゃいけない訳じゃないけれど。

好きな人に触れたくなるのは、ごく普通のことだと思う。

今日こそは、と勇気を出して隣を歩く亮の左手に自分の右手を伸ばす。

「なっ、何だよ？！」

微かに指先が触れた瞬間、手を振り払われてしまった。

「……手、繋ぎたい。」

少し赤い顔をした亮の顔を見ながら、何とか言った。

顔が熱くて、自分はもっと真っ赤になっているのが分かる。

「なっ、なな何言ってんだっ」

「私と手を繋ぐの…嫌？」

「……別に…嫌じゃねぇよ。」

「じゃあ、繋いでくれる？」

少しの期待を込めて聞く。

「い、いやっ、それは……今度な。」

「私は“今”繋ぎたいの。」

望んだ答えは返ってこなくて、食い下がってみるけれど…

「っ……、それは、だな…、その……」

言葉に詰まる亮を見て、私は目を伏せた。

こんなふうに困らせたかった訳じゃない。

「…ごめん。」

亮が照れているだけなのは分かっているけれど、断られてしまったのは少し悲しい。

沈んだ顔を見られないように、私は早歩きになって亮から距離をとった。

「なまえ！　…悪かった。」

亮が隣に並んだと同時に右手を温もりに包まれた。

驚いて横を見上げれば、さっきよりも真っ赤な亮の顔があった。

「っ…バカ、見るなって！」

目が合うと、慌ててそっぽを向いた亮だけど、耳まで真っ赤だ。

「ありがとう、亮。…大好きだよ。」

繋がれた手をぎゅっと握り返す。

「っ……、…んなこと、簡単に言うなよ。」

「簡単じゃないよ？」

私だって顔が赤いだろうし、胸だってドキドキしている。

「……わっ！？」

照れて少し俯くと、急に視界を遮られた。

亮が自分の被っていた帽子を私に被せてきたのだ。

つばが邪魔で前が見えなくて、帽子を取ろうとしたら上から押さえられた。

そして降ってきたのは、少し乱暴な声。

「俺も…好きだぜ、なまえ。」




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