部活前の部室では、早く来たマネージャー数人が恋愛の話で盛り上がっていた。

いつも飽きないなと思いながら、私は聞くともなしに話を聞いていた。

「じゃあ、なまえはどんな人がタイプ？」

「……え、私にも聞くの？」

参加するつもりなんて全くなかったのに、急に話を振られてしまった。

「当然。こういうのは全員参加って決まってるの。…黙秘権はないからね。」

周りを見てみれば、みんな興味津々といった顔で私を見ている。

（期待されても困るんだけどな。）

どうやら逃げ道はないらしく、私は渋々口を開いた。

「目に見えないものを信じさせてくれる人、だよ。」

そう答えれば、予想通り、みんなは揃って“よく分からない”という顔をした。

「お前ら！　くだらない話なんざしてねぇで、さっさと仕事をしやがれ！」

勢いよくドアが開けられ、中に入ってきたのは跡部だった。

跡部の登場に、みんな慌てて外に出ていく。

自分もそれに続こうとしたけど、

「みょうじは残れ。」

なぜか呼び止められてしまった。

「何、どうかしたの？」

跡部は私の問いかけには答えず、こちらに歩み寄ってきた。

「さっきのは、どういう意味だ？」

目の前に立った跡部が何について聞いてきたのか、すぐには分からなかった。

「さっきの、って？」

「好きな男の話だ。」

「…跡部には関係ないでしょ。立ち聞きって、どうかと思うけど。」

あまり触れられたくない話題を出され、私は刺々しい声で答えてしまう。

「勝手に聞こえてきたんだ。いいから答えろよ。」

この偉そうな物言いに反発を覚えない訳じゃない。

だけど、悔しいことに、私は跡部には逆らえない。

「本当に大切なものは目に見えない、ってよく言うでしょ。だから…不確かなものでさえも信じさせてくれる人がいい。」

それは、目の前にいる人のことだ。

跡部の言葉なら、例え根拠なんか無くても信じられる。

唯一無二の絶対的な存在。

「成程な。」

私の答えを聞き終わって、不敵な笑みを浮かべた跡部に少し戸惑う。

「何…？」

急に距離を詰めた跡部は、私の後ろの壁に左肘をつき、至近距離で顔を覗き込んできた。

「顔に書いてあるぜ。俺のことが好きだ、ってな。」

私の頬を右手で撫でながら、跡部は勝ち誇ったように笑った。

触れられた頬に熱が集まっていくのが分かる。

「どうした？　早く言えよ。」

完全に私の気持ちは見抜かれてしまっている。

だけど、楽しくて仕方がないという跡部の顔を見ていると、私は素直になれずに意地を張ってしまう。

「勘違いも甚だしいよ。」

「俺はお前が好きだぜ。…俺の言葉ならば信じられるんだろう？」

「…っ……」

真剣な表情になった跡部の蒼い瞳に射抜かれて、瞬きも呼吸も忘れそうになる。

「言わないのなら、この俺は手に入らないぜ。欲しくないのかよ？」

そんな訳ない。

ずっと好きだった。

その背中を追いかけていた。

それが今、手の届くところにある。

「私は……跡部が好きだよ。跡部の言うことなら、何でも信じられる。」

「フン…当然だ。」

その自信にあふれた所が好きだ。

だけど、負けず嫌いな私はその余裕を崩したくなって、跡部のネクタイを掴んで引っ張った。

「　　　　」

乱暴に重ねた唇を離せば、目の前には驚いた表情をした跡部がいて、少し満足した。

「自分のものに何をしたっていいでしょ？」

跡部に負けないくらい強気に笑ってみせる。

「フッ…上等だ。だが、お前は一つ忘れているな。俺がお前のものであると同時に、お前が俺のものでもあるんだぜ。」

口の端を持ち上げた跡部に、壁に押し付けられて、抵抗する間もなく口を塞がれた。

徐々に深くなる口付けを受け入れながら、結局この人には敵わないのだと思った。




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