同学年/ヒロイン視点
校門で忍足くんに声をかけられ、駅までの道を並んで歩いている。
他愛のない話をしながらも、私は内心の動揺を知られないようにするのが精一杯だった。
忍足くんの隣を歩けるのは嬉しいけれど、同時に胸が騒いで落ち着かない。
「花火、見に行かへん?」
「えっ?」
「今度の日曜にあるやろ、花火大会。…もしかして、もう誰かと行く約束しとった?」
「ううん、誰とも約束はしてないけど…」
「じゃ、決まりでええやんな? 楽しみにしとるで、自分の浴衣姿。」
そう言って笑う忍足くんの顔を夕陽が優しい色に染める。
「……そういう事ばっかり、言うんだから。」
「自分にだけやで。」
いつからだろう、忍足くんの言葉を素直に喜べなくなったのは。
忍足くんの笑顔を見て心が苦しくなるようになったのは、いつからだろう。
思わせぶりなことを言う忍足くんの気持ちは私には分からない。
● ● ●着慣れない浴衣で待ち合わせ場所に向かうけれど、普段は履かない下駄は歩きづらくて、気持ちだけが逸る。
黒地に淡い紫や青で薔薇が描かれた浴衣に、忍足くんはどんな反応をしてくれるだろうか。
胸には、期待と不安が入り混じっていた。
だけど、待ち合わせ場所に近付くにつれ、不安な気持ちの方が大きくなってきた。
「みょうじさん?」
背中から低い声に名前を呼ばれて、ドキッと心臓が跳ねた。
ゆっくりと振り返れば、私服姿の忍足くんが立っていた。
「やっぱり自分やったか。……可愛いと言うより、今日は綺麗やな。何や、ドキドキするわ。」
どう答えていいか分からずに口ごもる私の手を、忍足くんは自然な仕草で取って歩き出した。
その横顔を見つめても、やはり忍足くんの心は読めなくて、ただ握られている手が熱かった。
忍足くんに連れて来られたのは、とあるホテルの屋上だった。
本当は跡部くんが観覧席を貸し切りで押さえていたらしいけれど、必要なくなったからと譲ってくれたそうだ。
「花火、よく見えるらしいで。」
「なんだか学生には贅沢だね。」
「せやな。跡部には感謝や。」
「そうだね。」
私は会話を続けながらも、二人きりだという状況にとても緊張していた。
そこに響いた、静寂の闇を切り裂く音。
「…始まったな。」
見上げれば、深い藍色の夜空を彩る光。
私は高鳴る鼓動を抑えて、ただ打ち上がる花火に見入った。
「なまえ。」
花火の音が途切れた合間に、名前を呼ばれた。
初めて名前で呼ばれたとか思う前に、忍足くんに後ろから抱き締められていた。
「っ、……あの…離して…」
自分の身体に回されている両腕から逃れようと、身を捩る。
だけど、忍足くん離してくれるどころか、逆に腕の力を強める。
「それは聞かれへん。」
「忍足、くん…?」
どうしてこんな事をするのだろう。
「侑士って呼んでや。」
「……どうして、急に?」
どうしてそんな事を言うのだろう。
「好きな相手には名前で呼んで欲しいやろ? …だめか?」
「っ、……そんな、言い方は…ずるいよ。」
ようやく明かされた気持ち。
だけど、はっきりとは言ってくれないんだ。
「私の気持ち、知っていたんでしょ? それで、いつも期待させるようなこと、言って……私ばっかり、余裕がなくて…」
今だって、浴衣越しに伝わってくる体温に心臓が暴れて仕方ないのに。
「そら、なんとなくは分かっとったけど……自信、なかってん。」
腕の力を緩めた忍足くんが私の肩に額を押し付ける。
「好きや、なまえ。」
「……私も…」
そっと忍足くんの腕に触れる。
「侑士くんが…好きだよ。」
「…ありがとうな。」
囁くように言った忍足くんは腕を解くと、私から身体を離した。
「なあ、こっち向いてや。」
「恥ずかしいから、だめ。」
「めっちゃ顔見たいんやけど。」
「……やっぱり…ずるいよ。」
ゆっくりと振り返ると、熱を持った頬を撫でられて、上を向かされる。
「なまえ……好きやで。」
そっと唇を重ねた私達の頭上では、鮮やかな光の花が咲き乱れていた。
(2011.07.27)
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