跡部視点
自室のソファーで寛ぎながら洋書を読んでいたが、ページを捲る手は進まない。
本を閉じて高い天井を見上げる。
脳裏を過ぎるのは、みょうじの頼りなく揺れた瞳だ。
あれ程に感情を露わにしたみょうじを見たのは初めてだった。
そんなみょうじを前に俺は、どうしていいか分からず、ただ抱き締めてやることしか出来なかった。
「……くそっ…」
自分は、もっと器用な人間だと思っていた。
それがどうしたことか、この様だ。
儘ならない。
みょうじに関することは、一つとして。
あの強さを秘めた真っ直ぐな瞳が好きだと思った。
だが、その奥に見えた脆さと翳り。
それを見てからは守ってやりたいと思った。
「なまえ…」
初めて口にした名に応える人は居なくて、すぐに空しくなった。
あの日、屋上でみょうじに言い放った自分が、今では滑稽だ。
● ● ●
その姿を見るのは何日ぶりだろうか。
何となく向かった中庭でみょうじを見つけた。
隅のほうにあるベンチに座って本を読んでいるみょうじは、まだ俺に気付いていない。
会いたかった筈のみょうじに声をかけることが、少し躊躇われる。
柄にも無く臆病な自分に呆れてから、足を踏み出す。
「隣、いいか？」
「っ…、……どうぞ。」
俺が声をかけると、みょうじはビクリと肩を揺らした。
その反応に苦いものを感じながら、俺は少し間を空けてみょうじの隣に座った。
「昼休みはいつもここにいるのか？」
本に目を落としたままのみょうじの横顔を見つめる。
「毎日、ではない。」
平坦な、けれど硬さを含んだみょうじの声が耳に痛い。
だが、言葉が返ってくるだけマシか。
「そうか。……ところで…」
「邪魔しないで。」
「…悪かった。」
みょうじの眉が顰められたのを見て俺は口を噤んだ。
きっと、少し前の俺ならそんな反応など気にも留めなかっただろう。
だが、今は――
隣にいても遠く感じるみょうじを、俺は黙って見つめた。
大切な人だから
無闇に踏み込むことなど、出来ない。
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