「すごい…綺麗。」

光り輝く大きなクリスマスツリーに顔を綻ばせる彼女を見て、俺も顔が緩む。

「ありがとう、謙也。」

「…おん。」

彼女がキラキラした笑顔を俺に向けるから、どうしたって照れてしまう。

けれど、本題はこれからだと一度大きく息を吸う。

「なあ、なまえ。」

俺はダウンジャケットのポケットに手を突っ込んで、中に忍ばせてあるものを握り締めた。

「これ、やるわ。その……ちょお早いんやけど、クリスマスプレゼントな。」

勢いよくプレゼントを差し出すと、彼女は驚いたように目をパチクリさせた。

「いいの？」

おずおずと聞いてきた彼女の手を掴み、その小さな手の平の上に店で包んでもらったプレゼントを乗せる。

「エエから、もらってや。」

乱暴に扱ったせいか、箱のラッピングが少し崩れてしまっていた。

こんなハズじゃなかったのに…と、自分の不器用さにガッカリする。

でも、少しの間プレゼントを見つめた彼女は俺を見上げると、嬉しそうに笑った。

「ありがとう、謙也。一緒にツリーを見られただけでも嬉しいのに、プレゼントまで…」

「おん。……そんでな、なまえ。」

バクバクと煩い心臓の音を無視して、彼女を真っ直ぐに見つめる。

「俺、お前が好きやねん。せやから……俺と付き合うて欲しい。」

彼女は大きく目を見開き、プレゼントを持っていない方の手で口元を覆った。

隠せていない頬を赤く染めた彼女の反応に、期待せずにはいられない。

「答え、くれるか？」

「……よ、よろしく…お願い、します。」

「よっしゃあ！」

「きゃっ…！」

喜びのあまり、俺は彼女を思い切り抱き締めた。

「なまえ、好きや…っ」

この際、周りに人が大勢いるとかどうでもいい。

腕の中に捕まえた彼女のことしか見えないし考えられない。

「私も…謙也が好きだよ。」

彼女の小さな声は俺の耳にはちゃんと届いて、俺はさらに強く彼女を抱き締めた。

「謙也っ、ちょっと苦しいよ…っ」

「す、スマン！　大丈夫か？！」

軽く腕を叩かれ、慌てて彼女を抱き締めていた腕を解いた。

「う、うん…大丈夫。」

「良かった。……なあ、なまえ…キス、してもエエ？」

「え…、えぇっ！？」

「めっちゃ好きやから、キスしたいんやけど。」

自分も赤い顔をしているんだろうなと思いながら、彼女の火照った頬を両手で包む。

少し潤んだ瞳に俺だけを映した彼女の唇から白い息が漏れる。

「…いいよ。」

小さく消え入りそうな声で頷いた彼女は、静かに目を閉じた。

伏せられた睫と唇は微かに震えている。

「なまえ…」

出来る限り優しく名前を呼んで、俺は自分の唇を彼女のそれにそっと重ねた。


←

- ナノ -