| 社会の裏側事情 「お前達を誘拐したのは、日本支部傘下のテロ組織だ」 チラチラと時計を頻りに確認しながら、文次郎が仙蔵達が今置かれている状況について説明しだした。テロ組織、と現実味離れた単語に仙蔵の顔に困惑の表情が浮かぶ。 「この平和な日本にテロ組織など……」 「それはお前達が表社会にいるからそう思うだけだ。こっちは今も昔も変わらず、陰謀呪詛暗殺その他様々が行われている」 「……その言い方だと、まるで忍者のような存在が未だ健在していそうだな」 「いるぞ？ 武士は流石にいないが、陰陽師だっている」 皮肉を込めて言った言葉に、さらりと文次郎は肯定で返した。意表をつかれた仙蔵は目を見開き、「いるだと？」と震える唇を動かす。 「忍者は滅びていない、のか？」 「ああ。お前達の学園長も――今は引退されているが、未だに世界中で恐れられている『忍者』だ」 「まっ、待て文次郎、少し待て」 ただでさえ『潮江文次郎』の生まれ変わりと出会ったばかりなのに、テロ組織や忍者等と現実味離れした情報の多さに、優秀な仙蔵の脳も処理することを拒んだ。 然し文次郎は「それは出来ない」と無情にも却下する。 「時間がない。簡潔にまとめるからよく聞け。 大川学園長は今は引退されている忍者だが、その名は今も世界中に轟き、日本では裏三大権力の一つと呼ばれている。だから日本での活動を活発化を目的とするテロ組織は、邪魔になるだろう大川学園長の暗殺計画を立てている。お前達は運悪くそれに巻き込まれ、運悪く個人情報が渡り、テロ組織に目を付けられた。大川学園長はアステリスクにお前達の護衛を依頼し、俺達にその役目が渡ってきた――という訳なんだが。 一通り説明してみたが、理解出来たか？」 「出来るわけないだろう！」 思わず『潮江文次郎』の口癖であったバカタレと言おうとし、だが寸での所で飲み込んだ。ハアハアと肩で息をする仙蔵に文次郎は「やっぱそうだよな」とあっけらかんと笑う。全く悪びれている様子はない。 「お前達全員同じ反応するから面白れえ。食満はムカついたが」 「あの家鴨はどうだっていい！ そんな簡単に信じられる訳無いだろう！」 「見たのにか？」 「何を……っ！」 「――俺が人殺しをしたのを」 しかもお前の前では二人。 息を吐くかのように何でもないように言った文次郎の言葉で、仙蔵の脳裏にあの犯罪行為が行われた瞬間が甦った。 ヒュッと息を呑む仙蔵に、ニヤリと文次郎は嗤いかける。 「改めて自己紹介しようじゃないか、立花仙蔵。 ――俺の名はフミ。アステリスク幹部鶴木美亜様に忠誠を捧げる影閃一人」 その目は、かつて己もしていた闇に生きる覚悟を背負った者の目。反道徳的行為に身を染めた者特有の、ドロリとした濁りのある目。 「人を切るのが大好きな、暗殺者だ」 宜しく頼むぜ、前世立花仙蔵君？ クツクツと嗤う声は、かつてのものと似ても似つかないものだった。 20130409 prev 栞を挟む next [目次 表紙 sub TOP]  |