| 【第一章】 「文ちゃん」 静寂を破る声に、文次郎は顔を上げた。暗闇を照らす月は隠れており、夜に馴染んでいなければその姿は捉えることは出来ないだろう。 その点文次郎は夜でも目が利くよう鍛練を重ねている。何より、この声の主を見付けられないはずがない。 「伸一郎」 万一敵がいても聞かれないよう、掠れた声で呼ぶ。 幼馴染みの松平伸一郎が闇夜の中から姿を現した。手には彼が得意とする鎖鎌があり、鎖を腕に巻いている。 伸一郎は文次郎に身を寄せ、口を耳に近付ける。何かあったのかと思い、意識を集中させる。 そして、フウと、生温かい息をかけられた。 「――……っ！？」 「ははっ、いい反応」 「ばっ、バカタレ！」 ゾワリと毛を総立ちさせ、耳を押さえ後ろに飛び下がる。ケラケラと笑う伸一郎に怒鳴ると、人差し指を口に当てられた。 静かに、と口パクで言われる。誰のせいだと叫びたくなったが、然し言われた通りなので渋々口を結ぶ。 〈忍務中に遊ぶなバカタレ！〉 代わりに矢羽音を飛ばすと、ニヤリとあくどい笑みを返された。全く反省していないそれに、きつく睨み返す。 〈そう怒るなって。忍務も終わったんだからな〉 返ってきた返事に、文次郎は呆れの視線を向ける。これが留三郎だったら喧嘩に発展していただろうが、相手は幼馴染みである。 本当に忍者の卵なのかと疑いたくなるそれに、今更怒る気もしない。思えば幼馴染みは昔からこうだった。 息を吐き、背中を向ける。不思議そうに名前を呼ばれたので、矢羽音で返す。 〈学園に戻るまで気を抜くな。もしかすると、あいつらの仲間がまだ潜んでいるかもしれん〉 文次郎の傷が治ったのを見計らい与えられた忍務。それは、会計委員会を襲った男の仲間の始末だった。 本当なら仙蔵と組む予定だったのだが、文次郎が「出来れば六年は組の松平伸一郎と組みたいのですが」と控え目に申し出たのが通り、伸一郎と組むことが出来た。双忍みたいだと喜んだのは幼馴染みには秘密である。 そして二人で基地に向かい忍務遂行したのだが、文次郎は何か引っ掛かりを覚えていた。 （おかしい、簡単過ぎる……） 始末が簡単過ぎたのだ。それといって抵抗されることなく、まるで分かっていたかのように敵は文次郎の刃を受け入れた。 （なんだ、この嫌な予感は……） 心臓の鼓動が速い。何か見落としている気がしてならない。 慎重に辺りを見渡す。今いる所は、基地である屋敷の最奥にある部屋だ。人がいないか確認しに来ただけなので綺麗なままである。普段は使われていないのか、部屋の中はガランとしていた。唯一部屋の隅に猫の置物があるだけで、家具という家具がない。 だがそれは他の部屋にも言えることで、文次郎は不思議に思えた。屋敷は仮拠地にするには勿体ない程立派だったからだ。余程物欲が無かったのか、将又他にも基地があるのか。 少ない情報で考えていると、ポンと肩に手を置かれた。顔だけ向ければ、伸一郎がニッと無邪気な笑みを浮かべる。 〈襲われても、俺達二人なら大丈夫さ。そうだろ？〉 場に相応しくないそれに、文次郎から毒気が抜かれた。フッと苦笑が浮かべ、肩を下ろす。 〈ったく、バカタレが〉 〈あれ、何か俺可笑しいこと言ったか？〉 〈さあな、自分で考えろ〉 〈文ちゃーん？〉 なんでと焦る伸一郎の横を通り過ぎ、部屋を出る。月が出たのか、廊下に月明かりがこぼれ落ちていた。 20121101 prev 栞を挟む next [目次 表紙 main TOP]  |