| その匂いは、どこかで嗅いだことがあるものだった。 学園に充満しているものではない。それよりもどこか苦く、決して強くないもの。 どこから、と目を開けて体を見下ろし、懐から漂っていることに気付く。 「……恋歌」 「なに？」 「懐に入っている物、取ってくれないか？」 「武器持ってるの？」 「いや……武器じゃねぇが、今の俺には必要なものだ」 そもそも隠し持っていた武器は全て没収された。それだけが残されていたのは、気まぐれか、はたまた持っていても仕方ないと判断されたからか。 恋歌がそろりと近寄り、懐に手を伸ばす。触れられた場所から震えが走ったが、文次郎は歯をくいしばって耐える。 「……これ、何？」 「ある意味、薬みたいなものだ」 恋歌が取り出した物は、懐紙。その中にくるまれている、潰された饅頭。 ――伸一郎が残していた、蜜入り饅頭だ。 「それを、蜜の部分を俺に」 「食べて、大丈夫なの？」 「腹を壊した方がマシだ」 これを食べれば、少なくとも恋歌に感じるこの不快感は消え去るはず。その代わり正気を失うかもしれないが、今の恋歌なら大丈夫かもしれない、と根拠のない予想も立てる。 何より、今のこの状況で恋歌と協力出来ない方が厳しいことになる。リスクを冒してでも、やらなければならないことがある。 恋歌が潰れた饅頭を手に持ち、文次郎の口へと運ぶ。一口食べれば、途端甘く、そしてどこかほろ苦い味が口中に広がった。 それは体中に染みわたり、文次郎から不快感を取り除いていく。 『愛して』 ――そして、か細い声が、耳の奥に反響した。 「――……もう、大丈夫だ」 「本当だ、顔色良くなった」 青ざめていた顔が血色を取り戻したことに、恋歌はホッと息を吐く。 その様子を見て、文次郎は目を細めた。 （この声は、こいつからなのか……？） 愛してほしい、と控えめに訴えてくる声は、かつてこの蜜に苦しめられていた時には聞こえなかったもの。あの時は同級生や後輩のこえばかりが届いていたが、もしかすると、恋歌も今の様にずっと叫んでいたのかもしれない。 『愛して』 この想いを、奴らは利用したのだろうか。 この想いを、少女はずっと抱えていたのか。 『愛して』 なぜ、この声が己に聞こえるのか。彼女が真に愛を求める相手は、一体――。 「文次郎、これからどうするの？」 「……ああ、そうだな」 思考の波に攫われかけたところを、恋歌の声が引っ張り上げた。 今はそれを考える時じゃないと頭を振って追い出し、思考を切り替える。 「取りあえず、脱出はあいつがここに来てからだな」 「あいつって？」 「俺の、幼馴染」 今は、どうやってこの事態を乗り切るか。しっかり対策を立てなければならない。 なぜならそれを一緒に行うのが、この天女なのだから。 2017/02/25 prev 栞を挟む next [目次 表紙 main TOP]  |