葉桜と細い糸

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闇に融けそうなあの人に会った

　(纏うのはヤミイロ)


誰にも呼ばれない名前を伝えた

　(彼は相応の対価をくれた)


初めて人恋しくて涙した

　(僕は可笑しくなったのだろうか)

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朝起きて。
ぐにゃりと視界が崩れる。
内側から鈍器で殴られるような。
落ちたベッドに縋って、立ち上がる。

息をする度、喉を競り上がっていく。
堪えようとして、がりがりと引っ掛かる。
けれども、時間は迫っていて。


「坂本くん、おはよ」


クラスについて。
倒れ込むように奴良の席にダイブ。
派手な音したけど、机平気かな。


「…家、長…？」

「う、うん。…大丈夫？」

「……へー、き…」


音を聞いたのだろうか。
家長が、声を掛けてきた。
相変わらず、ガンガンと鈍器で殴られていて。
耳栓をしたように、聞き取りづらくて。


「あれ、カナちゃん？…っ、坂本くん！？」

「…………、る、さ…」

「ぅわ…。カナちゃん、ぼく、坂本くん保健室に連れていってくる」

「う、うん。先生には言っておくね」


起きて、と声を掛けられて。
ノロノロと顔をあげる。
ぐにゃりと歪む世界は、思った以上に辛くて。

それでも何とか、教室を出たところで足が動かなかった。
あぁぶつかる。
そう思ったのに。


「何ですかい、若ぁ。んなことは俺に任せてくだせえ」

「ちょっ、あぉ…、倉田くん！風邪引いてるんだから…！」

「んじゃぁ、保健室ですなぁ」


ガンガンと痛む頭に、無遠慮に響くでかい声。










目を覚ましたら、消毒液のニオイがした。

まだ怠い頭で周りを見れば。
窓の直ぐ脇にある小さな机で、奴良が何かを書いていた。
ぼやっと滲む視界で見詰めていたら。
起きたことに気付いたのか、奴良が笑った。


「大丈夫？」

「まだ…、だるい……」

「過労と、栄養失調だって。心当たりは？」


過労は判らないけど。
栄養失調なのは、わかる。
最近、ろくに食べてない。
食べててもカップ麺とか…。

あの二人が居なくなれば判ってたことで。
よくもまぁ持ったモノだ。
途切れ途切れに話したら、何時ものように頬を膨らまして怒った。


「母さんに聞いたら、治るまでうちに連れておいでってさ」

「………いぃ。かえれる」

「ダーメ。…服はぼくので大丈夫かな？ダメだったら買いに行くし」


先生にも暫く休ませなさいって言われたから。

椅子から降りて、目線を合わせてくれて。
ふわりと笑ってくれた。
それからつん、と頬を突かれて。
ほぅ、とまだ熱い息を吐いた。








「あらあら、お部屋はどうしたら良いかしら」

「母さん、ぼくの部屋で大丈夫だよ」

「判ったわ。毛娼妓ちゃん、手伝ってくれるかしら？」

「はぁい」


倉田…青田坊の背中で、熱に侵されている坂本くんを見て。
母さんはくすくす笑いながら用意をする。

あぁ先に連絡しといて良かった。
ちょっとして、涼やかな声が掛かる。
布団に下ろしながら、何度か着た浴衣を出す。
起きたら着替えて貰おう。

青に礼を告げると、静かに襖が開いて。
そっと毛娼妓が入ってくる。


「お水とお薬です。また起きられた時にお粥は作りますので」

「うん、有難う。……さて、と」


様子を見ながら、宿題をやる。
もちろん、休ませてる間は出来るだけぼくは学校に行って。

あぁでも心配だなぁ。

くす、と笑い、なんだか幸せな気持ちになる。
さらさらと零れる髪を触って。


「…………、……」

「…坂本、くん…？」

「……………よ、る……」

「っ…！」　


触れていた手を、思わず離した。
知らない、けれどきっと人の名前。
ぼくの知らない時間。

ずっと傍に居る訳じゃないのは、判ってるけど。
それでも、自分以外の名が出るとは思わなかった。
見上げた空は、泣きそうなくらい紅かった。






　⇒§




　

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