「赤いにおい」
言葉で表すにはあまりにも難しいこれを、もしひとことで表すのなら、私は“重い”だと思う。頭が重い、腰が重い、心が重い。そしてやけに眠くなる。月のものがきた。
「ごめん。文次郎、だっこして」
「おう」
そう頼めば、彼は私に近づいて、胡座した上に私を抱え込んで抱き締めた。彼の体温に包まれた私は、温かくてほっとした。この下腹部の痛みが温めると緩和するように、このときのささくれだった心も、温められると緩和するようだ。
「文次郎…」
「どうした、つらいか?」
「私…生臭くない?」
自分では感じる、血生臭いようなこの独特なにおい。赤いにおい。私はもう慣れているけれど 、それでも気持ち悪いにおいだ。私の言葉が予想外だったのか、彼は少し驚いた顔をした。
「そんなことねえよ」
「ならいいけど…、何か嫌じゃない?」
彼がこの赤いにおいを感じてないなら、その方がいい。せっかく甘えさせてくれてるのに、嫌な思いまでさせたくないもの。
文次郎は私を強く抱き寄せた。
「●●」
「ん?」
何を思ったのか、突然、私の首もとに鼻を擦り寄せる。
「えっ、なにっ…」
「お前のにおいだ」
後頭部を撫でられる。手の大きさと、温かさを感じる。
「嫌なわけねえだろ」
言われた言葉に赤面した。顔は見えないけど、それは恐らく彼も同じ。彼を愛していると思った。それを伝えたくて、私も彼の堅い胸板に鼻を押し付けた。彼のにおいを胸に吸い込む。
ほんとだ、嫌なわけがない。
(赤いにおい)
(重いにおい)
おまけま
〇〇「くしゅんっ!」
潮江「寒いか?」
〇〇「いや…大丈夫」
潮江「どうした、眉間にしわ寄ってんぞ」
〇〇「今、めっちゃ出た」
潮江「…………………そうか」
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