「好み」

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「髪、少しのびたな」


のびかけた私の髪の先に触れながら、文次郎は言った。

春夜の甘い香りが少し開いた襖の隙間から漂う。ほどよい蝋燭の明かりの中で、私は彼に後ろから抱かれている。


「うん…」

「切らないのか？」


文次郎が疑問に思うのも無理ない。山本シナ先生のような短い髪型が好きな私は、いつものびたらすぐに斉藤タカ丸のところに走っていたから。“もったいないなぁ、のばしたらもっとかわいいよ”なんてお世辞を言ってくれる同い年の後輩は、技術でも接客でも確かな腕を持っている。


「私、のばそうと思う」

「何でだ？いつもすぐ切るのに」

「気分よ、気分」

「ふぅん、そうか」


興味なさそうに答えた彼の指先は、まだ私の毛先に触れている。


「少しくすぐったい」

「●●の髪、柔らかいな。触りたくなる」


彼の胸板に軽く寄りかかりながら、私は今日の友人との会話を思い出した。


＊＊＊

“私、髪の伸ばすことにしたんだ！”

“どうして？”

胸の長さまである髪を後ろで高く結っている私の友人は、声高くそう言った。私の問いかけに、彼女は頬を染める。あぁ、なんて幸せそうなんだろう。

“彼がね……髪の長い子が好きなんだって。彼女なら、彼好みの女の子になりたいって思うでしょう？”

今まで考えてもなかったことを聞かれて、私はふと思った。

文次郎の好みの女の子。
それはどんな子だろう。
私はその子に近いのだろうか、遠いのだろうか。

＊＊＊


背中に彼の体温を感じながら、恐る恐る、尋ねてみた。


「ねえ、文次郎は長い髪の方が好き？」

「え、俺か？」

「嫌？長い髪」

「別に嫌じゃねぇが」

「じゃあ、短い髪がいい？」

「いや…俺は別に……」

「別にって……、好みぐらいないの？」

「何だよ。何、怒ってんだ」

「怒ってないよ！私はただっ……」

「ただ？……何だよ」


勢いで振り返ると、目の前にある彼の顔。眉間に少し皺を寄せ、私の目を見つめるその表情に、私が弱いのを彼は知っているのだろうか。

喧嘩したいわけじゃないの。あなたにずっとこのまま好いていてほしいから。自我が強い私が他人の好みに変わりたいなんて、初めてなの。

それぐらい、好きなの、文次郎、あなたが。



「ただっ、私はあなた好みの女の子になりたくて！！」


あぁ、言ってしまった。なんて恥ずかしい。彼の顔との近さと視線に耐えられなくて、思わず、前に向き直す。


「ごめん…それぐらい、文次郎が好きなの……」

「ばかたれ」


彼から返ってきたのは、聞き慣れた口癖。だが、静かな声だった。彼は私の耳元に唇を寄せた。




「そのままのお前が、

……………俺の好みなんだよ」



そうささやくと、彼はのびかけた髪に口づけを落とした。あぁ、今の私は幸せそうに頬を染めているに違いない。






(好み)

(明日、タカ丸のところに行こう)



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