「そしたら、さようなら・２」
その言葉に小さく頷けば、彼は私の背中を擦る手を止めた。何の脈絡もなく泣き出した私を、彼は静かに慰めてくれた。“ごめん”と言って彼の顔を見ると、勘ちゃんは眉を潜めて、その丸い目を心配そうにこちらに向けた。
「何かあったの？」
「ううん、何も。飲み過ぎたかな」
少し笑って見せても、彼は何も言わなかった。勘ちゃんは人の気持ちに敏感だ。自分は悲しくても悔しくてもへらっと笑っているのに、人のことにはよく気がつく。彼のそんなところが私は好きになったのかもしれない。酔った頭でぼんやりと考えながら、私はテーブルに置いた飲みかけのビール缶を手に取った。
「勘ちゃん、ありがとう。もう、平気」
「うん」
「これ、まだ残ってた」
そう言って、缶を口元に運ぼうとした腕を掴まれた。
「いいよ。する？」
「えっ…」
その丸い目にまっすぐと映された。酒に強い彼も、相当酔っているらしい。
「うん。お願い」
私はそう言った。もう涙は出なかった。酔った勢いなんてよくいうものだから、そのまま押し倒してよ。そんな心配そうな顔、しないでよ。
勘ちゃんは私に近づいた。肩に手を置かれ、ゆっくりと倒される。背中に床の硬さを感じた。
「本当にいいの？」
上からそう尋ねられる。
「何が？」
「俺、やっちゃうよ？」
「いいよ。誘ったのは私だし」
「俺ら、友達だったよね？」
「うん、ずっとそうだったよ」
ずっと、友達だったよ。
でも私は、ずっと勘ちゃんが好きだった。
「……俺で、いいわけ？」
いいもなにも。
私はずっと、あなたがよかったのに。
「他の女の子たちにも、こんなこと聞くの？」
「え？」
「尾浜は女の子とするとき、いつも俺でいいかって聞くの？」
聞くわけがない。彼とその女の子は、そういうことをする関係なのだから。私と尾浜は友達だから。だから、彼は聞いたのだ。“俺でいいのか”、と。
「聞かないかな」
「じゃあ、私にも聞かないで。お願い、その子たちにするみたいにして」
私の言葉に、勘ちゃんは困惑の表情を深めた。そうやってあなたに抱かれたら、私はその女の子たちと同じ。勘ちゃんに遊ばれて、セックスして、捨てられるの。
そしたら、さようならをしよう。
私はもう、この思いを抑えてあなたと友達でいることが苦しい。終止符を打ってしまいたい。
「ごめん」
目を閉じて待っていたら、降ってきたのは唇ではなく、謝罪の言葉だった。
「な…何で？」
目を開けば、泣きそうな顔をした彼がいた。
「俺、●●が、ずっと好きだった」
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