114.穏やかな毒に侵されて

「……いつまで、燻ってる…立てサクラ。解毒薬なしで立てないのなら、それを自分に注射でもなんでもして立ち上がれ」

大蛇丸の事を、こいつから聞き出すんだろ。倒れている場合じゃない、俺もお前も。

「すぐに……っ、すぐに助けますから！」
「頼もしい女。もしまだ残ってたらババアに渡しとけ」

俺って痛覚でも死んでるのかな。立てなくもない。おかしいな、変な俺。

「三代目の傀儡……叩くぞ」
「はい！」

サクラの怪力パンチが三代目傀儡にヒットした。砕ける傀儡に、やっと反撃が成功した。

「サクラ…お前」
「解毒薬です…あと一つだけ、これはチヨバア様に渡しておきます」
「いつの間に……童は打ったのか？」
「……新さんは、自力で立ってるんです、早くしないと危ない、」

あっべ、フラフラする。

「……どうして動ける。」
「あ？なんか言ったか？」

耳の聞こえが悪くなる。毒は食らったが、白眼の回復はできた。俺にはこれしか頼れるものがないんだ。しっかり回復させてもらった。

「お前、本当は傀儡なんじゃねえのか」
「ははっ！天才傀儡師にそう言われるのは光栄だぜ、嬉しくねーけど」
「あれは俺の作った毒だぜ。解毒薬の調合は毛ほどのミスも許されねぇ。」
「…こっちにも医療の天才がいるんだ。」

3分間しか持たない解毒薬だ。サクラは一時的に回復した。

「…お前だけはそれを打っていないな。痛覚が死んでるのか、それともただの痩せ我慢か？」
「…はっ。痩せ我慢とか、バレたら速攻かっこわりー。」
「…ふん、認めてやろう。……暁に入った時のいざこざ以来だな。いつだったかな……」

知ってたさ。その身体。

「あやつはワシの手元を離れた時から歳をとっておらぬ…昔のままじゃ…その理由がアレじゃ」
「本当に久方ぶりだ……"自分を使う"のはな」
「人傀儡…自分を」
「また厄介なカラクリを仕込みやがって……」

だが、そんな形状をしているなんてな。人の内臓すら取り除いた、異型だった。マントを取れば奴の無感情がさらに際立った気がした。手のひらから突起が伸びた瞬間、それから火が吹いた。この火力……並じゃない。火遁か！

「どうした。来ないのか？」

毒が回ったか、これ以上立っていられることはできなかった。

「しゃーんなろおおお！」

すっげ、俺なんか最早回天でババアを守る事ぐらいしかできない。サクラは凄い。俺も、もっと高みを目指すべきだな。

「すげー…俺の代わりに殴ってくれてありがとー」
「はは…やりました！」
「！サクラ！まだだ！！！！」

まだ終わりじゃねえ！！毒の染み出たカラクリがサクラの背中を貫く前に、咄嗟だった。……まじかよ俺。ネジ以外を庇うなんて。いや……分かってたからか。
俺、本当にもう、ここまでなんだ。

「……新……さん……っ！！！？」



…申し訳ありません…ヒザシ様……貴方の大切なご子息を、最後まで見守る事、できないようです。