02
またね、と言った。あの子は、またねって。
「う、あっ」
ごめんなさい。ごめんなさい、ごめんなさい、ごめんなさい。こんな、こんなどうしようもない、どうしようもない、私を……母を、許さないで。
「落ち着け、息をしろ」
「や、だぁ！」
息なんて、生きなんて、したくない！
「あの子がぁ！あの子がいない！なんで！どうして！どうして私は」
戻ってきちゃったの！？
「……ッ、馬鹿野郎！」
ドクターの怒鳴る声にFirst nameは、びくりと肩を竦ませた。ただ目は腕で覆われたままだ。
「ふざけんじゃねぇ！お前が悪い！俺は言ったぞ！親父だって！マルコ隊長だって！みんな、みんなだ！」
「……ッ」
「それでもお前は行くと……ッ、言っただじゃねぇか！俺らはどんなにお前を止めたくて止めたくて止めたくて、どんな気持ちでお前の背を手離したと思ってんだ！」
お前が海賊だからだろう！？
「……ッ、う、あ、ごめ、なさ、ごめんなさい！」
誰に対する謝罪か。逝ってしまったあの子へか、生を知らせもせず逝かせてしまった彼へか、私を思って、それでも目を伏せてくれた家族へか。
否、全部だ。
「ごめんなさい！ごめんなさい！ごめんなさい！ごめんなさい！ごめんなさい！」
でも！
「……」
私は視界を覆っていた腕をそっと解いた。目が眩むほどの光が射した。神の後光のように。
「私は、エースを助けたかった」
覚醒してから、初めてちゃんと目を開いて言った。その言葉こそが真理であり事実である。
「……」
ドクターは何も言わなかった。それでも全てを分かっているかのように目を閉じた。
「ねぇ、教えて、ドクター。私は、私は」
エースを救えた？[ 344/350 ][＊prev] [next＃]
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