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189　幾つもの死を見届けてきたのにおまえだけは駄目なんだ

　静かに、空気の色を見るように空へと視線を上げて。
　誰にもついて来ないで欲しいと懇願した。
　知っていたのかもしれない。
　懇願したことの旨を伝えて欲しいといった彼は、ただ苦い顔をして、どこか彼が泣きそうな顔をして、頷いてくれた。
　知っていたのかもしれないし、その一端を担ったのかもしれないし。
　でも、そんなことはどうでも良かったのだ。

　彼が死んでしまった

　それ以外の事実なんて、今は目に入れなくて良い。
　状況を理解することも、今はしなくて良い。
　ただ重いカラダを引きずって、元の体へと戻してやらねばならない。

　いい加減目がこらえきれなくなって、その場に腰を落とした。
　軍部の上。見晴らしの良い代わりに、落ちれば間違いなく彼の後を追える場所。
　弱くない風が頬をなで、髪をかき乱す。

　人が死んだからといって、涙が流れるわけではありません。
　それなら誰も人を殺さないでしょう。

「…なぁ？　何でか分からないけどダメなんだ」
　見上げれば青い空の中に透けるような薄い雲。
　陽の光を透してそれはかつての彼の髪の色みたいだと思った。
　頬を拭うのは細い、無骨な骨の翼。
「オレ、泣いたのなんて久しぶりなんだ」
　本人の腕は水を吸った綿のように重く、また、芯の入っていないゴムのようで動かない。
　本人の意思なんて関係なく、綺麗な青空は遠ざかっていく。
　無茶をして、腕を抱いた。片方動いた腕があったから、何とかできた。
「アヤちゃんの所にいるからさ」
　それが意味することを、この軍部においては想像できないものはいないだろう。
　それは士官学校まで及ぶとか言うから、相当のものだ。
「人の死、とか珍しいものじゃないから…」
　上層部に若輩者、と言われて尚権を持つアヤナミ。
「珍しくないのに」
　小さく、肩がはねた。嗚咽からなのか、体が震える。
「涙が出るんだ」
　それでも精一杯こらえようとしてか軍服の裾を握り締め、皺が寄るのも気にしなかった。
　使い魔の姿はどんどん増える。
　主人ではないにせよ、それでも好くものが泣くから増える。

　頭を垂れ、その周りを飛び交う使い魔の姿は、断罪を祈る姿のようにも見えた。

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