くーくーと漏れる寝息が聞こえてきて、よいしょと抱き直す。

…翁、そのニヤニヤした顔を止めて下さい。


「寝たか」


その言葉に子供の顔が見えるように少し屈み、後ろを向く。

早いのぅ、子供よのぅと才蔵の頭に置かれた皺くちゃな手に、規則正しい寝息を立てている腕の中の子供。

まるで門の上から見ていた家族のようだと思う。


頭から手が退き、また元の姿勢に戻れば寝かせてやれと言われ、片腕で抱えたまま部屋の襖を開けた。


子供の部屋だと言うのに遊び道具も無く、あるのはほぼ空の箪笥と褥、小さな台。

その上には湯のみと急須が置かれているだけだ。

掛け布を捲り、寝かせようと体から引き離した。

のだが。


「…？」


くんっと何かに引っ張られ、見れば小さなもみじのような手。

それが自分の着物の一部を掴んでおり、外そうにも外れない。


どうしよう、と助けを求め横で「どうした？」と覗き込んでいる翁を見た。


「………」


だから翁、そのニヤニヤした顔止めて下さいって。


小太郎が少しじとっとした目、というか雰囲気で見つめていれば、すまんすまんと笑う氏政。

分かってくれたなら良いが…とその雰囲気を止めた小太郎だったが、目の前の人物は喰えない人であった。


「共に寝るが良かろう。 才蔵も喜ぶぢゃろうしの」


「!!?」


氏政の言葉にあからさまに慌てる小太郎。

それもそうだ、自分はこの人物の傭兵なのだ。


お世辞にも、強いとは言えないこの主。

他国の忍になんぞ襲われたら瞬殺されてしまいそうだ。


「………っ(ﾌﾙﾌﾙ)」

「なんぢゃ、風魔。 主の言う事が聞けぬと言うのか」

「！(ﾌﾞﾝﾌﾞﾝ)」

「それならば今からお主に休みを出す！ 存分に休むが良いぞ!! ただし才蔵が起きたらしっかり相手をしてやるのぢゃぞ！ 良いな風魔！」


言い終わると同時にスパァンと襖を閉められ、逆にその音で子供が起きるのではと心配してしまった。


　

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