SSS
特化型能力者は、人間がもともと持っている能力が異常に特化した者のことをいう。たとえば、ソラ・ヒーレントの「良眼能力」は視力が異常に特化したもの。たとえば、ルイト・フィリターの「良聴能力」は聴力が異常に特化したものだ。
ゆえに、ソラ・ヒーレントの目にはどんなに遠くにある山でも鳥を見付けられるし、雨のしずくを余すところなく数えることができる。ゆえに、ルイト・フィリターの耳に聞こえない音などないし、目を使うより耳を使った方が世界が見やすい。
特化型能力者の特徴はそれだけではない。全体的な人間の力も、平均を一回り上回っている。それは記憶力であったり、身体能力であったり、免疫力であったり、回復力であったり……。
ジンをひと突きにした血の槍はエマのもとにあり、ジンには突き刺さっていない。ジンは特化型能力者で、たしかに回復力が一般より高いものの、不老不死のツバサのように瞬時に回復できるわけでも、治癒能力のミルミのように止血もできない。特化型能力者だからジンは延命できるものの、このままでは出血死してしまう。
エマの異能でさきほどまで回復に向かっていたのだが、ルイトの攻撃で集中力が途切れてしまった。
「……っ」
「いつまでも俺がソラやシングの後ろでサポートしてるだけだと思うなよ」
ルイトの連射が続いた。
大口径の、避けなければ敗北する攻撃。エマは軌道をそらすことだけで精一杯だった。しかも、その逸らす先をコントロール出来ないせいで、自分の体に擦り傷を増やしていく一方だった。
エマの血が流れるたびに、彼女の得物は増えていく。
エマは待っていた。拳銃を扱う者なら誰でも作る一瞬の隙を。
「ッチ」
銃弾の装填を。
「死ね！」
エマが装填をしているルイトに急接近した。同時に血の弾を、ルイトに仕返しだと言わんばかりに飛ばす。血を服に付着させることが目的であるため、それそのものに殺傷能力はない。
しかし、ルイトの行動はエマより先を予測していた。
もともとルイトの戦闘は視界に頼らない。目よりも耳のほうが状況を理解しやすいせいもあってか、目にうつるものよりも聞き取ったものを信じる傾向にある。そのなかで、現状を把握するより予測する力が鍛えられたのだ。
だからエマの反撃するタイミングなど容易に予測できるものだ。
「っ！？」
「カウンターだ、バーカ」
「くそ！」
ルイトの懐から、同じ拳銃がもう一丁。銃弾の切れた拳銃から手を離し、そしてすでに装填されている拳銃の銃口をエマへ向けた。
引き金が引かれる。
「うぐっ！」
エマの姿が視界から消えた。ルイトは迷うことなくエマが消えた方向を理解する。
さきほどエマがルイトへ飛ばした血の弾は床や壁に付着していた。その血をゴムのように用い、エマは自分自身を縛って固定し、壁へ力のかぎり速く引き寄せたのだ。衝撃で腕や肩を強く打ったが、ルイトの攻撃に比べれば軽いものだ。
「あんたを甘く見てたかも。ルイト……」
「あの世で後悔してろ」
わざわざエマの逃げた先を見るまでもない。銃口をまっすぐエマの心臓へ向ける。
魔女とエマらには、シングとミルミを殺された。ついさきほどはシドレとワールを。そして、魔女のせいでソラはいつまでも苦しみ続ける。憎悪と復讐を含めた銃弾を撃ち出そうとした。
『待って！』
そこへ、レイカの通信が入る。戦闘中は何も言わなかったレイカだが、このときは切羽詰まった様子であった。
「んだよ、レイカ」
『え、っと、エマを逃がそうと思うの』
「はあ？ ふざけんな！ こいつらにはシングとミルミを殺されたんだぞ！！ このまま逃がせるわけがあるかっ！ 今ここで殺してやる」
『だめ、待ってよ！ ここでエマを殺したら魔女を見失うことになるよ！ いま泳がしておいて、千里眼で追って拠点を探り当てればいいじゃない。今は、がまんして。お願いだから！』
「……っ」
『機会は必ず来るよ。私だって、シングとミルミのことを赦すつもりはないんだから』
ルイトは舌打ちをして引き金を引いた。
エマに弾は当たらず、すぐ近くの壁を抉る。エマはその意味を悟ると、すぐに逃げた。ルイトのいる方向に気を付けながら。
ルイトはすぐに拳銃を仕舞うと、アイへ連絡を入れながらジンに駆け寄った。
「アイ！ 今エマを逃がした。異能で追ってほしい！」
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