いざ、
「信仰を失った島周辺は気候が不安定。突然津波が起きたり、竜巻が起きたり、あられが降ったりするから気を付けること。」
島に入る唯一の橋の前でツバサが僕たちにいくつか注意点を言う。
暇人なのか、ツバサだけが送ってくれた。ボス一人が出歩くのは危ないけど、ツバサの組織はとくに気にする様子はない。ツバサが不死だからなのかも知れないけど、礼儀とかは大切だよ。
「勝手ながら君たちに発信器を付けさせてもらったから。取らないでね。
あとソラ。一人で魔女に挑まない事。」
「う、うん」
「じゃあ、武器の確認をしたら行って。ぶっちゃけ魔女を生きたまま捕まえる事ができればいいから。目玉潰したり手足を切り落としてもぜんぜんいいから。生きてれば。」
問題発言だ。
ツバサは涼しい表情でそれを言う。
聞いているだけならまだいいけど、想像すると…、きもちわる…。見れたものじゃないよ。
「じゃあいこうか」
エテールが踵をかえしてブルネー島へ向かう。それに続いてナナリーがツバサに頭を下げてエテールの後ろに付いていった。
「じゃあ行ってきますねツバサさん!!」
「じゃあ行ってくるわ。ツバサも頑張れ」
「はいはい。でもここで仕事サボってれば口実はたくさんある。リカとサクラも何も言わないでしょ」
ツバサにブンブン手を振るミントとそれを放置するヒョウも橋へ。僕はツバサにただ一言「いってきます」と言った。するとツバサはふざけて「門限は５時だから」と笑った。
「うわ、懐かしい」
崩壊した建物が並ぶ町を僕たちが歩く。崩壊していない建物も、廃墟状態。
だけどここで僕は生まれた。懐かしい空気、懐かしい空。海の匂い。
いつもここを歩くとおばさんがミカンをくれたり、教会のシスターさんが僕に笑顔であいさつしてくれたり。
順番に懐かしい記憶が浮かんでは消える。
「魔女どこにいるんだろーな」
ヒョウが呟く。
ちなみにナナリーは町全体が見える高台に行っている。そこから超遠距離で封術を使う。一人で大丈夫なのかな、と若干心配。
「手分けしちゃいましょうか。一時間後にここに集合ってことで。」
「でも少人数で動くのは危ないんじゃないかしら」
「万が一戦闘が行われれば音でだいたい分かるでしょ。そしたらそこに向かえばいい。戦闘が始まったら無駄に大きな攻撃をすればいいし。」
「じゃあそういうことで！」
エテールやシャトナ、レオっていう大音量の攻撃が放てるひとがいるしね。それに僕には能力もあるし。
ミントがぱん、と手を叩きエテールとヒョウを連れて両手で手を振った。
僕も全力で手を振り返す。
「んで、どこに行く？」
「海岸！」
レオの問いに僕がすかさず答えて、シャトナが賛成。僕の意見通り海岸へ行くことになった。
「え？」
「ツバサさんとノーム様の考えなんです。目的は知りませんが、なるべくソラさんを魔女に近付けるようにって。」
「今回は何を企んでるんだか。しかも嫌いなノーム様を手を組んでまでしたいことがかるのかねー」
ソラたちと別れたミントたちはエテールに種明かしをしていた。エテールは驚いたのか、ぽかんとしている。
「ナナリーさんもノーム様に言われてると思いますよー。」
ミントが被っているフードの調子をととのえながら高台に目をやる。
あまりにも遠くて人がいるのかわからない。
ヒョウは涼しい顔で「多分、大地の組織で進められてる……」とそこまで言って口を閉じてしまった。
「まあ、私たちは何もしなくていいって事です。」
ミントは言うと、安心させるために笑った。エテールも「ボスたちの考えならどうしようもない」といって笑顔で返す。
そのなかに潜んでいた黒い部分を隠して。
炎、大地だけではない。風も今回仕掛けをつくっていたのだ。次のステージへすすむ階段を。
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