惑わす勧誘
「何をやっているんだ、って、聞かなくても分かっているのでは？」
生徒用の机に座り、素足をブラブラと揺らしながら黄果はルベルを見据えた。ルベルは彼女の正面に立っており、隅の壁に背を預け紫音は煙草を吸っていた。
「わかってるなら話は早ぇ。なんでこんなことをしてんだよ、何のために!!」
「ルベルが一番わかっていると思いますよ」
なにか焦るルベルに対して黄果は落ち着いていた。手に持っていた鍵をコト、と自分の座る机に置いた。
「マフィアは憎い。大嫌いだ。だから潰す。今回のハイジャックはマフィアに対する宣戦布告」
煙草の煙を吐きながら、あくまで淡々と話す紫音にルベルは「そう思ってるのは俺たちだけかもしれねぇだろ」と言葉を投げた。
「そうでしょうか。ルベルが知らないだけではないのですか？過去に何度も反マフィア組織が結成されています。」
「それらはみんな全滅して、存在も消去されているがな」
「……ッ」
「私たちがやらなければ。私たちがマフィアを潰さないと。―――ルベル」
黄果がルベルの名を口にした。
ルベルは目をそちらに向けるだけだった。
現在、ルベルが暮らすこの都市は巨大な壁に囲まれている。
その外部から移住した住民はルベルだけではない。ルベルの目の前にいる紫音と黄果もそうだった。それにあと二人。そしてルベルの妹。
ルベルの妹を含め、ルベルたち６人は未成年だった。未成年同士、互いに力を合わせて生きてきた。独立するまで。
一人で生きていける力をつけたルベルたちはバラバラになった。ルベルは西区に、紫音は東区、黄果は南区、他の二人も北区、中央区とバラバラ。
ルベルが奪還屋になったように、紫音は殺し屋、黄果は闇医者に。全員が裏社会の住人。死なない限りいつかまた出逢えるだろう、そのときまでまたね。最後に交わした挨拶は今でもルベルの頭の中に刻み込まれている。
まさか、こんな形で再会するとは知らずに。
ドクンドクンとルベルの心臓の心拍音が身体に行き渡る。
黄果が言う続きの言葉が予測できた。
「私たちとまた行動を共にしませんか？」
ほら、やっぱりな。
どこか冷静なルベルが声に出さないでそう呟いた。
「ルベルだってマフィアが大嫌いでしょう？復讐をしたいでしょう？」
核心を突かれ、ルベルはグッと息詰まった。
このまま黄果たちと着いて行きたかった。恐らく黄果と紫音は他の二人にも声をかけているだろう。その二人のことだ。きっと黄果と紫音の仲間になる。
ルベルだって、仲間になりたい、という感情が大きい。しかしなにかがそれを押し留めている。
なぜ押し留める？
それはなんだ？
頭にサブラージの顔がよぎった。
さきほど別れたサブラージ。ルベルが学校を取り返してくれる、と信じて。ルベルはそれを裏切りたくない。一般人である左都もルベルを信じた。
「………俺、は…」
中学校奪還依頼はマフィアからだ。マフィアの依頼を裏切ることは辛苦ではない。
本当に心を許せる、信頼できる仲間からの誘いはどうしようもなくルベルを惑わせた。
「―――わかんねぇ」
必死にさがした答えはない。ただ、答えが見つからないから
「俺……紫音たちについて行きてぇのか、このまま一人で奪還屋していきたいのか…」
「貴様はマフィアが嫌いではないのか？」
「大嫌いだ。一秒でも早く潰してぇぐらいな。」
「では何を迷っているんだ。」
こちら側に来るのが当然だろう、と言わんばかりに紫音は首を傾げた。
「サブラージを裏切るような真似はしたくない。……考えさせてくれ」
やっと紡ぎだした答えをいうと、黄果が時計を見てから立ち上がった。そしてまっすぐルベルの正面に立ち、「その程度なんですね」と言った。
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