今まで敵だったやつがいきなり味方になるなんて、そんなの嫌だ。それは俺たちのサッカーじゃない！ ――なんて彼に反発したときが懐かしい。
今じゃ彼はすっかり雷門に馴染んでいるし、帝国の仲間たちとも仲は良好のようだ。ならなんでこんなにモヤモヤするのだろう。
先日、俺は彼――鬼道有人に告白した。彼のサッカーに対する気持ちもそうだが、彼は綺麗なのだ。特にサッカーしている時が。
「……はあ」
あれから鬼道とは話していない。否、俺が避けているだけだ。告白の返事を聞くのが怖いから、というのが一つの理由。もう一つはというと鬼道と俺の実力の差だ。いくら俺が努力していても届かない。それでも俺は練習してる。
一度だけ「今日の半田は調子がよかったな」なんて褒めてもらって、それが嬉しくて、嬉しくて。それから鬼道を意識するようになったのかもしれない。
「半田？」
「あ、き、……鬼道」
「いつもここで練習してたのか？」
「あ、あぁ。鬼道って帰り道、こっちだったか？」
「いや、今日はたまたまだ」
「そっか」
たまたまでも嬉しいなんて、まるで恋する女の子みたいじゃないか、と心の中で笑う。
「なあ一緒に練習してもいいか？」
「えっ？」
縮まらないこの差が憎くて
(鬼道と俺じゃ釣り合わないよ)
(たまたまなんて嘘。本当は…)
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