チョコレートを買った翌日。要するに今日は、バレンタインデー当日。見廻りを終えて屯所に戻った私の目に入ったのは、どこかソワソワと落ち着きのない月詠。何でお前の方がそんなにソワソワしてるんだ。私はこんなに落ち着いているのに。と、思ったところで月詠の傍にある小さな箱を見て、私は内心ギクリとした。



「もう行けるのか？」

「…月詠、お前銀時にチョコあげるの？」

「え！？」


あからさまに動揺する月詠に私はぎこちなく笑みを作った。今更、何を驚いているんだ、私は。元々月詠は銀時のことが…好きなんだから、何も驚くようなことはないじゃないか。


「いや、これは、」

「あ、…義理チョコ、とか？」


慌てふためく月詠に、私こそ慌てて助け舟を出した。月詠はすぐさまそれに乗り、大げさに頷いてみせた。私の気持ちのせいで、月詠は自身の気持ちを抑えているのだ。私の幸せのために。最近は全蔵のことばかり考えていたが、月詠のことだってある。…何だか銀時との恋は、悩み事が尽きない。そして私たちはひのやに寄り、日輪に声をかけて早々に地上へと向かった。


「猿飛はもう渡しに行ったのかな〜」

「どうだかな。ぬし昨日、猿飛と何を話していたんじゃ？」

「あー、うん。全蔵のこと」

「また服部と何かあったのか？」


先日の全蔵とのやりとりは、誰にも話していない。わざわざ話すようなことでもないし、話したからって何かが変わるようなことでもないと思ったから。私は曖昧に笑って見せた。地上に上がった私たちは、道行くカップルを横目に女二人で町を歩いた。


「全蔵にチョコあげねーのかって聞かれただけ」

「服部には買っていないのか？」

「…ん、一応買った」

「まぁ、日頃の感謝を込めてという意味合いであげたって、銀時も何も言わないだろう」


結局昨日猿飛に絆されて、悩んだ挙句もう一つチョコレートを手にした。ちゃんとハートを避けて、いかにも義理チョコっぽい色合いで梱包されたものだ。まぁ正確には感謝より迷惑していることのほうが多いのだが。


「なまえ、まだ銀時と、その…付き合う気はないのか？」

「…え？」


もう万事屋はすぐそこ。そんな時に月詠が投げかけてきた質問に、私は思わず足を止めてしまった。


「…あ、いや。深い意味はありんせん。ただ気になっただけじゃ」

「あ、そう、そうだよね。うん、そろそろちゃんとしなきゃだよね…」


その質問を投げかけてきた真意が掴めず、私はしどろもどろに返事を返した。月詠はそんな私に、眉を下げて笑いかけた。


「もしそうなった暁には、わっちに一番に言いなんし。吉原総出で祝いの場を開こう」

「…ありがと」


優しく笑う月詠の瞳の奥の気持ちが読めなくて。私は曖昧に笑ってすぐに目を伏せて、歩みを進めた。





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