「…というわけで、付き合うことになりました」


夕日が差し込む吉原桃源郷、茶屋ひのやには見慣れた顔触れ。月詠と日輪が座る向かいの長椅子に腰を下ろしていた私は、昨晩の急展開の報告をしていた次第だ。私の吉報？凶報？に日輪はぱあっと明るい笑顔を浮かべた。


「なまえ、よかったわね！やっと素直になれたのねぇ！」

「そーだね、うん…」


日輪は月詠に構わず嬉しそうに声を上げた。彼女は月詠の気持ちを知った上で、私と銀時がこうなることを月詠が望んでいるとわかっている。だから、その意思を尊重しているのだろう。決して無神経なワケではない、はず。控えめに月詠に視線を移すと、煙管を片手にまるで春のように暖かい笑みを浮かべていた。


「そうか、やっとか。まさか昨日の今日でそうなるとは思わなんだが、何はともあれ安心しんした」

「月詠」

「またぬしのデレデレとした間抜けな顔を見られると思うと、楽しみじゃな」

「私も噂の間抜け顔を早く拝みたいわ」

「あのさ、本当に祝福してくれてる？それ」


けらけらと楽しそうに笑い出す二人に、一先ず安堵して団子に手を伸ばす。月詠は変わらず嬉しそうに私を見つめているもんだから、気恥ずかしくなって視線を逸らした。何でそんなに喜んでくれるんだろう。…いや、わかってる。私の幸せが、自身の幸せだと言っていた。だから、ここまで嬉しそうに微笑んでくれているのは、わかっている。それでも、月詠の気持ちは…。


「あ、そうじゃ。午前中に服部が屯所にきたぞ」

「へ？全蔵が？何でまた」

「さぁな。昼から来ると伝えたが、また改めると言っておった」

「ふーん」

「早くも修羅場？楽しそうじゃないの」

「日輪、何でお前がそんなにわくわくしてんだ、こら」


うふふ、と笑いながら擦り寄ってくる日輪を払いながら、ぱくりと団子を頬張った。それにしても全蔵がわざわざ屯所まで来るなんて、何の用だろう。せっかく電話番号を教えたっていうのに、それじゃ携帯電話の意味ねーじゃんか。と思った矢先、袂から着信音が鳴り響く。噂をしていれば、全蔵か？なんて思いながら開いた携帯に表示された名前に、私は大きくため息をついた。月詠と日輪は揃って私を見つめる。


『もしもしハニーちゃん？』

「あ、違います。ていうか仕事中だから切るよ」

『な、オイ、待て！』

「銀時、私はあんたと違って忙しいの。やることたくさんなの」

『嘘つけ、どーせひのやでアバズレ会開いてるくせによ』

「アバズレ会って何だよ！」


視線を感じてチラリと月詠と日輪に目線を移すと、二人は顔を合わせてニヤニヤと笑いをこらえている。オイなんで笑ってんだこいつら！ただ電話してるだけじゃねーか！もはや何しても笑われるのか私は！


『ま、声聞きたかっただけだから。仕事頑張れよ』

「ホントなんなの」

『じゃーな』


身勝手に電話を切られ、ため息をついた私はギロリと月詠と日輪を睨みつけた。電話を切ったとわかった二人は、声を上げて楽しそうに笑った。


「なまえ、あんた意外と可愛いとこあるのね、ふふふ」

「口元が緩んでおったぞ」

「お前らってやつは…」

「ぬしのこんな顔を見るのは何年振りか、百華のやつらも喜ぶだろう」

「あいつら喜んでるんじゃなくて、楽しんでるだけだからね！副頭の弱み握っていじりたいだけだかんね！！」

「いいじゃない、みんなそれほどあんたの幸せを願ってるんだから」


日輪の言葉にうんうんと頷きながら、月詠はふうっと煙管の煙を私に吐き掛け、にっこりと嬉しそうに微笑んだ。月詠の気持ちを私が汲むなど、余計なお世話なのかもしれない。こんなに嬉しそうに笑ってくれているのだから。その表情につられたように、私も笑みを浮かべた。




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