２


「ミ〜サ〜キちゃん」

　大嫌いな自分の名前をわざと呼ぶのは、ダチの内田。

「どこに消えたのかと思ったら、こぉ〜んなとこに居たのぉ？」
「チッ、何しに来たんだよ」
「おーおー、ご立腹で？」

　ヘラヘラと笑いながら隣まで来ると、俺と同じ様にフェンスに凭れかかって座った。
　屋上なんて今も昔も不良の溜まり場だから、俺たち以外には誰もいない。

「な〜お前、あのミラクル王子殴ったんだって？」
「………」
「お前のクラスどころか学年中、いや、学校中の女子が超激怒してるよぉ？どーすんのぉ」


　そう、俺はさっき殴ってしまったんだ。
　氷川を。
　あの綺麗な顔を、思いっ切り。

　だって、どうしたら良いか分かんなくなったんだ。
　いつも冷たいあの指にいきなり手を掴まれて、今まで合わなかった目が合って、全身の血が沸騰したかと思った。
　そうして気付いた時には、掴まれていない方の手で思い切り氷川を殴り飛ばしていたのだ。

　………そして逃げた。

「ああぁぁああ！　もうっ、どぉーしたらいーんだよぉお！！」

　俺は頭を抱えて膝に顔を埋める。

「なぁに、やっぱ冴島が悪いわけ？」
「……た、多分…」
「多分？　…まぁよく分かんねぇけどさ、席は真ん前だし？　逃げ場無いんだからさ、悪いと思ってんならさっさと謝っちゃいなよ」

　普段は絶対にそんなことしないのに、俺の頭に手を乗せてポンポンしてくる。

「うぇぇ、何て謝りゃいーんだよぉ」
「さっきはごめんね？　って可愛く言えば、あの王子様なら許してくれるんじゃね？」
「できるかアホ！」
「アホはお前でしょーよ。あんなに危険危険言ってた癖に関わっちゃって」

　ぐすん。
　その通りだからなんも言えねぇし。
　けどやっぱり、殴ったことは咄嗟のこととは言え後悔してるし…前の席だし…今後の生活を考えても、さっさと謝るのがベストかなぁ。

「もし相手がキレても、まぁお前は喧嘩だけは強ぇし大丈夫だろ」

　ケラケラと他人事の様に笑って（いや、完全に他人事なんだけど）、内田はポケットから出した煙草をふかし始めた。

　手伝ってくれそうな気配は無い。寧ろ、さっさと行ってこい的な目で俺を見てる。
　きっと女どもが煩いから気に入らないんだ。

　チクショウ！　この冷血漢っ！
　あーあー行ってやるさ、行けばいーんでしょー？　行けばー！！

　どう考えても今から謝りに行く態度では無いが、一応目的地を教室にして屋上を飛び出した。


　◇


　内田はひとり考えていた。
　確かに冴島は、直ぐに手が出やすい短気タイプだ。しかし自分から先に、ましてや丸腰の相手に手を出すような奴で無い事は確かだった。

「あのミラクル王子、一体あいつに何しちゃった訳よ？　怪しいなぁ〜」

　喧嘩を売られた訳では無いにしても、手が出てしまうほど本能的に危険を察知した冴島。
　身の危険がイコールで何と繋がるのかを考えてみる、が、答えは見えるようで中々見えない。

　考える事を放棄した内田が吐き出した煙は、指先から上がる紫煙と共に初夏の風に吹かれて霧散した。
　それはまるで、今しがた放棄した問題の答えの様だった。


　◇


　教室に戻る途中で、名前も知らない女達に何度も何度も囲まれた。
　普段なら絶対に近付いて来ないような奴らが、寄ってたかって大人数で俺を取り囲むんだ。

　やれ氷川君が可哀そうだの、
　やれ氷川君に謝れだの、
　やれアンタは最低だの。

　もぉ女って本当に怖い！　わかったっつーの！
　謝ればいーんでしょー！　謝ればー！

　何度目か分からない女からの集団リンチ（精神的な）から素早く逃げて、後ろから上がる怒声を背に教室へと走った。





（居た…）

　自分の席の、前の席。
　いつもと変わらずその場所には氷川が座っていた。
　静かに、本を読んでいる。

　まだ数時間前の話なのだから席が変わる筈も無いのだが、あれだけ煩い女どもが居れば何をしてるか分からない。
　王子を守るナイト（女だけど）になって、氷川を守るために席替えをしていてもおかしくなかった。けど、何一つ今までと変わることなくその場には氷川が座っていた。

　遠目から見ても分かる、腫れ上がった右頬。
　俺の左手の甲が思いっ切り当たったのだから、腫れない訳がない。ましてや手加減無しの男の力で殴ったのだ。

　我知らず、罪悪感で眉間に皺が寄った。

　教室の入り口でひとりモタモタとしていると、付近の女が騒ぎ始めて教室中の連中が俺を見た。
　その中には氷川の視線も含まれていて…

　「ひっ、氷川！　さっきは殴って悪かった！」

　思わず走って氷川の机の前に行き、一息に全部言い切った。
　緊張で腕も足も力が入ってぴんぴんに伸びている。
　氷川を直視出来ず、自分の足元に目線を落としたまま反応を待った。

　 　　

　おかしい、反応がない。
　教室はやたら静かで、多数の視線が自分に突き刺さっているのが分かる。

（チクショウッ、テメェらどっか散れよ！）

　内心で毒づくも、目の前の人物から反応が無い事の方が気にかかる。
　相当怒っていて、シカトでもしているのだろうか…。
　チラリと氷川を盗み見ると、何てことはない、バッチリ俺を見ていた。
　思わずビクリと肩を震わせると、氷川は読んでいた本を静かに机に置いた。

「それは、誰かに言えって言われたのか？」

　聞かれたことが、直ぐに理解出来なかった。

「へ？　…え、誰かに？」
「自分から謝ろうと思って来たのか、それとも誰かに謝って来いって言われたのか？」

　あ、あぁ、そーゆーことか。
　あぁ、成る程。

「えっと、まぁ、ダチには言われたけど…でもおr「いらない」」

　――え？

「言わされた謝罪なんて、俺はいらない。もう席に着いたら」

　そう言って氷川はまた本を読み始めてしまう。
　普段からクールな氷川。それでもこんな冷たい声は聞いたことが無かった。
　何故だか無性に胸が痛んだ俺は、パニクり焦って氷川の本を取り上げた。周りから非難の声が聞こえたが、気にしてる余裕はない。

「なに」
「ぁっ、…っ、」
「それ、返して」

　奪い返されそうになった本を、咄嗟に背に隠す。

「ぃぃいいい行って来いって言われたのは本当だけど！　あ、謝ろうと思ったのは俺の意志だ！！　悪かったと思ってるよっ、殴っちまって。ちょっとパニクってたから…その、逃げちまったけど……」

　焦って話したはいいが、先が続かない。
　謝っても何故か怒られて、もう何を言ったら良いのか分からなかった。

「何で殴った？」

　困り果てていると、氷川がポソリと問いかけてきた。
　本を取り戻そうと伸ばされていた手は既に下げられ、机に頬杖をついて俺を見上げている。
　先ほどの冷たい声音は消えていて、元に戻って…いるようで違うような不思議な感じ。
　でも、怒ってはいないみたいだった。

「わっ、分かんねぇの、自分でも。お前に手ぇ握られたら、何か、電流流れたみたいになって……目が合ったら、今度は身体中の血が沸騰したみたいに熱くなって、こ…怖くなって、気づいたら……」

　あの、その、ごめん…。とションボリしていると、自分に影が降りてきて、それと同時にクスッと笑った声が聞こえた。

「ふぇ？」

　気付けば、先ほどまで見下ろしていたはずの氷川に、今度は俺が見下ろされている。

「可愛いやつ」

　不可解なセリフが耳に届いた時には既に顎に手をかけられており、真ん前には氷川のかっ…

「んっ！」

　口に、何か柔らかくて熱いものが当たってる。
　いや、当たってるっつーか、く…食われてる…？
　持っていた本は、バサリと音を立てて落ちた。

「「「「ぎぃやぁぁああああ」」」」

　教室や廊下から恐ろしい悲鳴が聞こえてくる。
　悲鳴を上げたいのは俺の方だ！

　そんな抗議も出来ぬまま、目の前の男に頭を固定され、好き放題口を貪られる。
　そうして俺は、いつの間にやら失神していたのでした…。





　そんな中、ふらりと屋上から戻った内田は偶然事件を目撃。
　
「そーゆーことね。そりゃ、分からんわ」

　答えが出てひとり納得した内田は、そのままスッキリした顔をして自分の教室に戻るのでした。


　めでたしめでたし☆


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