「あのさ、今日で付き合い始めて一ヶ月だよね？」


　頼み事の前置きに、桜花は何度か瞬きして、少しホッとしたような複雑な笑みを桜花に向ける。


「……ちゃんと覚えてたんですね」

「忘れる訳無いでしょ、大好きな桜花ちゃんとの記念日なんだから」


　『大好きな』。その一言だけでもものすごく嬉しい。覚えていてくれたことはなお嬉しかった。
　だが、それとこれとの話の繋がりが見えず、桜花は首を傾げる。


「それで、何ですか？」

「キスさせて？」


　ふと囁かれた言葉によるあまりの衝撃に頭が真っ白になり、桜花はぽかんとした表情で隣に座る沖田を見つめた。


「……はい？」


　しばらくたって桜花は目を見張ってそう口にした。

　――キス？　え？　この状況で言うこと!?


「……もしかしてここで、とか言いませんよね…………？」


　別にキスは付き合い始めてから幾度かしているので問題はない。

　ない、が。


「そうだよ、って言ったら？」

「ここがどこか分かってますか……？」



　カウンター式のテーブルの前には磨りガラス。しかしそれは一部にあるだけで、大部分が透明なガラス。しかも通行人はあちらこちらにいるし、時折こちらを見る人もいる。

　しかも店内には多数の客。
　見目顔立ちの良い彼らにちらちら視線を向ける人も少なくない。


「嫌です」

「えぇー。いいじゃない、別に。減るものじゃないんだし」

「嫌ったら嫌です！」


　小声で反論すると、つまんないなぁとメロンソーダを飲み、店の外をじっと見る。特に何かがあるわけではないのだが、どこか淋しそうにも見える。

　嫌なものは嫌なのだが、かといってこんな顔をさせるつもりもなかったと、桜花はケーキを口に運ぶ。

　だが、考え事をしながら食べていたためか、唇の左側に少しクリームがついてしまった。

　みっともないなぁと思いながら紙ナフキンを取ろうとした時、ふいに目の前に焦げ茶が広がった。

「……へ？」


　突拍子もないその行為に、何とも可愛いげのない言葉が口から放たれた。

　ざらりとした感触とともに、何かがはぜるような感覚が口の左側に広がる。


「ごちそうさま」


　ぺろっと舌で己の唇を舐めながら、満足そうに沖田は笑った。


　図ったかのようなその行為は、はからずも多数の通行人及び店内の客の目に留まることとなり、ケーキを食し終えたあと、真っ赤に顔を染めた桜花を、多数の人々が微笑ましそうに見送ったのだった。