年の瀬があっという間に過ぎ、初日の出があがる。


　でも、私はそれどころではなく、勝手場で忙しく動いていた。

　何故なら女手は私一人。そして他の人に任せたらどうなるか、分かったものではないから……。
　一応お客様だし……。


　――はっきり言って、父様は新年の挨拶周りで忙しいし、薫は手伝ってくれないし。


「こんなところ、かなぁ？」


　新年、父様の知り合いとか何とかで、うちの学校の先生も何故か雪村家にくる。

　校長先生と知り合いって……。


「ある意味すごいよね……」

「なにがすごいの？」


　唐突にひょっこり現れた影に、私は小さく悲鳴を上げた。


「うわぁ、ひどいなぁ、千鶴ちゃん。悲鳴あげるほど僕って怖い？」

「おい！　待てって！　毎年今の時間千鶴が忙しいの知ってんだろ、総司！」

「沖田先輩…平助君……」


どうやら二人とも早速来たらしい。まだ準備できていないのに…。


「明けましておめでとう、千鶴ちゃん」

「あっ、そうだった。明けましておめでと、千鶴」

「うん。明けましておめでとうございます、沖田先輩、平助君」


言い忘れていた……。
そうだ、お正月の挨拶は明けましておめでとうだった…。


「それ、お雑煮だよね？新八さんが楽しみにしてたよ」

「はっきり言えば食い意地張って――」

「うっしゃー！　今年は八つに挑戦してやる！」

「新八。人ん家なんだ、静かにしろよ、でねぇと…」

「うるせぇ！　正月早々怒鳴らせんな！」

「……土方先生も苦労人だな…」


どうやら彼ら――永倉先生、原田先生、土方先生、斎藤先輩も来たらしい。玄関先でもめてるみたい。
先ずは挨拶しに行かないといかないけど…。


「うん、おいしいね」

「ちょ、沖田先輩、つまみ食いしないでください！」

「おい、総司！　なくなっちまうだろ！」


どさくさに紛れて栗きんとんを一つつまんだ先輩に、思わず講義の声を上げた。
これ以上続けられたら、平助君の言う通り皆で食べる分がなくなってしまう。


わたしはどうしたらいいんだろう？


1.やっぱり挨拶は大事だよね
2.つまみ食いを阻止する

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