バガモール―DCM

　アプリリウス市中央。ここには政治と経済の要所が集中する。
　臨時評議会が入っているビルも、そんなビル群の中にあった。

　本日五回目の会議を終えて、イザーク・ジュールは会議室を足早に出た。
　会議が重なるのは、評議会議員になれば当然のこと。だがそれにしても、今日のものは進行が遅かった。
　意見が対立していれば、互いが歩み寄るためには時間をかけるしかないのだが。
　もともと短気な自分としては、なかなかよく耐えたほうではあった。

「お疲れ、イザーク」
「……ああ」

　イザークのあとからついてきたディアッカが、労いの言葉をかける。
　あの戦争のあと、危うく軍をクビになりかけたディアッカは、イザークの補佐兼護衛として居場所を得ていた。ディアッカの件では、イザークも一時期危ない立場になりかけたのだが、互いにそんなわだかまりはもう残っていない。

「……もうこんな時間か」
「今回は長引いたしな。今日はもう帰ったほうがいいんじゃねーの？」
「ばかを言うな」

　腕時計は夜7時をまわっていて、会議の終了予定時刻を大幅に超過していた。このあとに仕事がないわけではない。詰まっているスケジュールを考えて、イザークは嘆息した。
　ディアッカは、そんな親友を見て、内心で溜息をついていた。一見、短気ゆえに荒っぽく見えるが、イザークはまじめだ。ディアッカとは違って。
　自分ならば適度に力を抜いてやり過ごすようなことでも、イザークは大まじめに相手をする。そうしなければ気が済まないのだろう。
　無理に手を抜かせようとすれば、あとからイザークが大いに後悔するのは間違いないことで、だからこそディアッカも、そしてシホも、イザークの仕事のやり方にあまり口出ししてこなかった。

　―――だが少々限界だ。ここ最近、イザークは家に帰っていない。
　執務室には生活に必要なものはすべて揃っているから、困るわけではない。だがまともな睡眠、おだやかな食事、そして一人のプライベートな時間を、彼はまったく持とうとしていなかった。
　このままではどうなることか、想像に難くない。

　ディアッカは、イザークがこのあとにするはずの仕事の内容を思い起こした。特に急務なものは、午前中に済ませてあるはずだ。あとは、今日あった会議の結果待ちということになっていた。
　今日の会議は、ディアッカも眠気をこらえて聞いていたが、明確な結論はまだ出ていなかったはず。
　それならば、明日にまわしたところで同じことだ。
　ディアッカはケータイを取り出して、シホにメールを打ち始めた。

「お疲れさまでした」
「ああ……おい、この机はなんだ」

　イザークが執務室に戻ってみると、出迎えたシホのそばにある、イザークのデスクがきれいに片付いていた。
　このデスクはこんなにでかかったのか、と妙な感慨がわきあがる。

「ああ、この机ですか。急ぎではない書類をすべて整理しただけです」
「……それだけでこんなにまっさらになるのか？」
「はい。いいじゃないですか、きれいで」

　まぁ、たしかにシホの言う通りではある。ある、が。
　ディアッカを振り返ると、予想通りににやにやしている。また何か企んでいるのか。

「貴様ら、二人していったいなにを……」
「人聞き悪いこと言うなって。オレはシホに、散らかってる書類片付けといてって言っただけだぜ？」
「だからといって、今日のぶんの仕事まで片付けてどうする！！」
「急ぎじゃないんだから、いいじゃん。つぅか、会議の結果待ちだろ？」

　なら明日やっても同じだって、と、へらっと言い放つディアッカを、イザークは思わず殴ってやりたくなる。

「というか、明日やるほうがはるかに能率的かと」
「ほら、シホもあー言ってるしさ。とりあえず今日はアレだ、帰れ」

　ディアッカがそう言うと、待ちかねたようにシホがイザークのコートとカバンをさっと差し出してくる。この用意周到さにはさすがにイザークも言葉が無い。

「……つまり、二人揃ってオレを帰宅させたくてたまらんというわけか？」
「んー、まあ、そんなトコ？　いいんじゃねーの、たまにはさ」

　二人に悪意がないことは、イザークもよく分かっている。
　やり方にはいささか問題アリなことも多いが。
　イザークはまた嘆息して、シホから荷物を受け取り、執務室を出た。

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