例えば胎児の時の記憶があったら
それは素敵な事だと思う
―――どんな事を語りかけていたの？
―――あなたはどんなひとだったの？
私の知らない声
私の知らない話
私の知らない事を全部
―――全部、覚えていられたら良かったのに
そうしたらこんなにも
切ない気持ちにならなかったのかな
- 運命の悪戯 -
「何か…何かあるでしょう…？」
書庫は村の外れ、大きな森のすぐ側にあった。滅多に人が来ないので、もしここでキアラが倒れていても誰も気がついてくれないだろう。外からみると、小人の家のように小さいが、中には地下に続く階段があり、それを下ると石造りの広間に出ることができる。広間は五角形で、それぞれが別の部屋へと続いていた。部屋の入り口にはそれぞれ布のカーテンがかかり、年代別に保管できるようになっている。更にその一つの部屋に入ると、本の種類ごとにわけて、壁一面びっしりと本で埋め尽くされていた。
キアラは探していた。自分たちが生き残る方法―――子供だけでも助ける方法を。村の薬師は、原因も解決法もわからないと言った。けれど、子供はキアラの腹の中で、確実に死に向かっているのだという。そしてその子供を宿し続ければ、キアラの命さえ危ういのだと言っていた。薬師はその膨大な知識と、精霊達の力を借りて病を診る。見た目にわからない事でも、その周りの精霊達の様子である低度のことがわかるらしい。―――原因不明の病に、どうやって挑めばいいのか？ キアラにはその答えがわからなかった。いつもただ祈って、「誰か」が助けてくれるのを期待しているばかりだった。けれどそれではダメなのだと、カレルの言葉を聞いて思ったのだ。
「―――っも、ちょっとさ…頑張ってね」
つきりと腹が痛むのは、子供が中で苦しんでいるからなのだろうか。そうかと思うと、キアラは遣る瀬ない気持ちになった。どうしてこんなに小さな命が、もう危機に瀕しているのだろうか。まだ外を知らない。まだ空気の味をしらない。この子供はまだ、光を知らないというのに。
どうにかして方法を探してみようとここに来たが、とても古いものばかりで虫が喰っていたり、インクがにじんでしまったりで、あまりめぼしいものは見つからなかった。落胆する気持ちを抑えきれず、大きく息を吐き出してキアラはその場所に座り込んだ。すると、本を出し入れする時に落としてしまったのか、「魔女の薬」と言う題の本を下敷きにしてしまった。慌てておしりの下から取り出して、その題名に惹かれ中をぺらぺらとめくる。
『蛇酒にマンドラゴラを入れ、カエルの肝を入れると、万病に効く薬ができる』
『トカゲの尻尾、プラナリア、人参をすりあわせて飲むと、不老長寿になれる』
呼んでて面白いが、そんな事が本当にあるのかと思えるような効能ばかりだ。けれど万病に効く薬、というフレーズは心をくすぐる。取りあえずと最後のページまでをざっと見たキアラは、その最後のページを開いたまま動きを止めてしまった。
「………あくま……の…」
描いてあるのは、インプと呼ばれる小さな悪魔の頭を切り、その血を飲む女性の絵だった。そこには、『悪魔の血は命の水と呼ばれ、その効力ははかり知れないと聞く。それは万病に効く薬だが…』この後ろが、破れてしまって見ることができなかった。キアラはじっとそのページを読んでいたが、しばらくすると一度ぎゅっと目をつぶってから立ち上がり、薄暗い書庫を出た。
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