◆任務2日目

　　ナックルシティ北　ヨノワール邸先

！
トウヤ！！

あれ、トウヤくん、中はもう終わった？

ああ。
お前はデッドラッドとキーウェンについて軍へ戻ってくれ。
詳細は戻った後聞いてくれ。

あー、お急ぎですか、了解。

イーリスは俺と来い。(そのまま抱き上げて持っていく)

おわっ、マジかよ！このまま！？

暴れられたら落とさない保証はできない。

空を飛び慣れてないから驚いただけだ……

夜間飛行お楽しみくださーい。
って、もうそろそろ夜が明けるか。

　　魔女の森　マリアの館内

本当にこれに魂が入ってるのか？

デッドラッドが入れた、間違いなく入っているとは思う。

代表……

……微かにセナの気配がします。
魂が入っていることも、恐らく、セナのものと言うのにも間違いないでしょう。

セナちゃんの体には既に別の魂が入っているようだが……魂を戻すことは可能なのか？

……。

デッドラッドがいれば目視で状況確認ができたかもしれないが……

すまん、アイツは負傷した。先に帰してる。

！
ほんとか！？
大丈夫なのか！？

怪我の程度は酷いが、命に別状はない。
……死にはしない。

……。

分かってる、俺の責任だ。

いやいや、そう言いたいんじゃない。
単にあいつの体を案じてるだけだよ。
責任を問うなら、隊長である私の責任だ。

ごめんなさい、あなたたちに怪我させてまで……

仕事上の負傷だ。
君たちに責任は無いよ。
今はセナちゃんのことを考えよう。

……ええ。

代表でも、魂を元に戻すことは難しいか。

……私に魂を操作する力はありません。
ただ、魂自体は、器を求めて自ら動くでしょうから、元の器であるセナのそばに置いてやれば、体にたどり着くかもしれません。

……自然に戻るのを待つのみ、か。

既に入ってる魂が出てこなければ、また不都合もありそうだが……

それはあるだろうな。

……。
少し、セナと2人になります。
しばらく経過を見ますから、許可するまで無断での入室を禁じます。

2人とも、部屋を用意してあるから、休んでちょうだい。







ほんとに1部屋でいいの？

構わないよ、少し仮眠取るくらいだからな。

女の子1人男1人の空間じゃ休めないでしょ……？
いいのよ、遠慮しないで……

いや、その点なら本当に問題ないよ、気にしないで。

そう……？
何かあったら言ってちょうだいね？

気を使わせてすまないな。

とんでもないわよ。
正直、軍がこんなに体張ってくれるなんて思ってなかった。
あなたたちがいなきゃセナも戻ってなかった。

そう言ってくれると、働き甲斐があるなぁ。
もう少し頑張らせてもらう。

お願いするわ。
……トウヤ、イーリスにヘンなことしないでよね？

……肩身が狭いな、部屋分けてくれるか？

ぷっwww

冗談……よね？

冗談だ。
まあ、肩身が狭いのは本当だ。
好きなだけ仮眠とってくれていいぞ、イーリス。

仮眠とりにくいなその言い方。

俺は少し緊張が解けるだけマシだ。

もしかして枕が変わると寝られなくなるタイプか？

有り得ないな。
枕無しでも、その辺の地べたでも寝られる。

マジか。
今度練習しよ。
地べたで寝てるお前想像すると面白いな。

なんで？

急にデカいのが転がってるんだろ？
存在感ありすぎだ。

みんな気付くから蹴られなくて済むだろ。
快適だな。

あんたたち、ふざけ合うのもいいけれど、ちゃんと休むのよ？

すまんすまん！(笑)
部屋、ありがたくお借りします。

どうぞ。
後で朝ごはん持ってきてあげる。

何から何まで助かるよ。

いいえ。(去)







……お前、上着脱がないのか？
……というか、ベルト外さないのか？

外すべき時以外は外さない。

外すべき時？

トイレ、風呂、自室で寝る時、外すことを命じられた時。

……寝る時なら今も外せばいいんじゃないか？

任務中は外さない。
自室で寝るのは、本気で寝る時だ。
全力で寝て疲れを取る。
だからベルトは外す。
寝るのも仕事だ。

確かにお前は寝付きがいいよな。
気付いたら寝てる。

しばらく寝ずとも疲れが溜まりにくい体にしたい。
夜間運び屋の仕事で、日中は通常の勤務だったりするからな。

お前はほんとストイックというかさ……
運び屋の仕事終えた後の日中は他のやつに頼めばいいんじゃないか？

運び屋の仕事は俺の勝手で引き受けてるものだからそういうわけにはいかない。
まあ、頼めば代わってくれるやつらばかりだが。

そうだな。

寝ないのか？

寝る寝る。
いや、気になってさ。
見れば見るほどベルトだらけ。
縛られたい人間か？

なわけないだろ。

冗談だ。

必要だからつけてる。
緊急搬送時、これだけのベルトいちいち装着してたら面倒だろ。

確かに。

もう慣れたしな。

そうか。
窮屈そうだと思ってたが、本人はそうでもないんだな。

そんなもんだ。

分かった。
……あ、それと

まだ何かあるのか？

寝るから！
これ聞いたら寝るから！

何でしょうか？

ヨノワール邸に入って交戦したんだろ？
どんな様子だった？

……。

……どうした？

……腹が立ったよ。

……お前が？

俺が。

ヨノワールに対して？

そう。

そんなに胸糞悪い野郎だったのか？

うん。
取り逃したし。

そうなのか。
お前が取逃すなんてな。

……まあ、無くは無いが、結局失態だ。
傍使いの子供は念の為拘束して、キーウェンたちが軍へ連れ帰ってる。

なるほど。

もう1人、シャンデラだったと思うが、その女がヨノワールの魂を持って消えた。

ん？
シャンデラの女……恐らく、ジャックの情報にあった奴らとは違うよな。
初登場か。

そうだ。
……生気がないというか……死人のようだった。ホラーだ。
両目がなくて吸い込まれそうな真っ黒で、ヨノワールの魂を持って逃げる所を止めようとしたら、頭が割れそうな程の絶叫で牽制してきた。
あれはさすがに不意を打たれた……

こっわ。
え、こわ……

あまりないタイプの敵だな。
……眠れるか？

あはは、大丈夫……

……まあ、逃がしたが、魂だけでも取り戻せてよかった。

そうだな。
元々の任務は誘拐事件の認知と解決だ。
どんな形であれ、遂行はしたと言えるだろう。

見た目はそうだろう。
……俺は納得がいっていない。

ヨノワールを取り逃したことか？

それもある。
……ヨノワールの体は、第三者のもので、自らの魂を入れた……つまり、他人の体を乗っ取っていたようだ。

マジかよ……

その体を斬ってしまった。
ヨノワールからそう聞いたときから、その体は守る対象として動いてはいたんだが……
その動きに勘づいたのか、嫌がらせのためだろう、ヨノワールが自ら斬られにきた。

……。
めちゃくちゃ性格の悪い……

その上自分は逃げおおせているんだからな。
さすがに腹も立つ。

そりゃそうだ。
だが、お前を責める気にはなれないぞ。
あと私は中に入れてもない。

そういえば、外でジャックと何してたんだ？

ああ、なんか私もよく分からなかったんだが……どうやら、私がヨノワールと接触するのをナンバーが止めたらしい。
ヨノワール邸に向かうと聞いたナンバーが、それを阻止しようとジャックを送り込んだわけだ。
だから私は、何故かジャックと一悶着する羽目に……

……。
なぜ阻止しようとしたんだ。

んー、ヨノワールが危険だから……？
｢もう少し行動隊として力を付けてから挑むべき相手だ｣と言っていたとジャックから聞いたな。
ジャックを攻撃するわけにもいかないから、なんとか素手で制圧できないかと思ったが、結局、拮抗すれば自分も動けないなと思って大人しく外で待ってた。

……。
……まあ、少々過保護かもしれないが、それに越したことはないかもな。
ヨノワールは、乗っ取った体にガタがきていると言った。
それでも、デッドラッドが負傷するぐらいだからな……

そうなのか。
ああそれと、一体どれほどの怪我なんだ？
アイツに関しては｢命に別状はない｣は通じないだろう？

……まあ、帰れば分かる事だから言うが……右腕を切り落とされた。

……！(血の気が引く)
お前！それは大怪我だろう！
負傷なんて軽い言い方を……！

俺たちにはどうしてやることもできないからな。
なら今心配させる必要は無いと思った。

……心配させまいという気持ちは分かるがな……！

帰ったら褒めてやって。
頑張ってたよ。

……それはまあ……

本人はこれくらいでビビる様なタマしてないからな。
ただ、褒めると同時に警告すること。
怪我はなるべく無しで任務にあたるようにさせなきゃならん。
軽い受傷は気にせず動いてしまうからな。
ここに来たときから刷り込んでるが、楽しくなると忘れる。

……遊びに夢中な子供か？

戦闘に関しては。

……。
私もそれくらい戦闘に抵抗がなくなるようにしたいな。

無理する必要は無い。
お前はお前の好きなようにするといい。

うん……

本当にお前が対人戦に強くなりたいと言うなら、俺も手伝う。

！
本当か……！

ああ。
本気でかかって来いよ、ちゃんと技も使え。

技も……。
が、頑張るよ……！

ああ、頑張れ。
さあ、もういいだろう、寝てくれ。
休憩してるんだから寝不足で正常な判断ができなかったなんて言い訳は通じないぞ。

分かった分かった。
先に失礼するよ。
30分くらい寝たら起こしてくれ。

了解。




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