「銀ちゃん、」
愛しい君が俺の名をよぶ。
離したくない、離れたくない。
この細い腕も、小さな体も、指通りのいい長い髪も桜色の唇も、俺を呼ぶその声も、全部、全部。
だけど今にも戦争に行こうとする俺にそれを言う資格はない。
もちろん戦場に伊織を連れていけるはずも、ない。
彼女を抱きしめるどころか声を発することもできずに、ただただ立ちつくす俺に向けて、伊織はくしゃりと微笑んだ。
「銀ちゃん、大丈夫だよ。私は大丈夫。そばに居れなくたって、ずっと、ずっと銀ちゃんのことが大好きから」
屈託のない笑顔で伊織が言う。
それと同時に綺麗な雫が彼女の頬を伝って、地面がそれを飲み込んでいった。
「っ、」
「だから、銀ちゃんは生き抜くことだけを考えて？」
――もう私のことは忘れて。
流れる涙はそのままに、笑顔で噛み締めるようにして話す伊織を見て思わず抱きしめた。
瞬間、彼女の甘い香りが鼻をかすめて余計に離したくなくなる。
俺はこの香りを捨てて、鉄の匂いに包まれる毎日を選んだんだ。
伊織を抱きしめているこの手で、人を殺すことを選んだんだ。
それでも、抱きしめたい衝動を止めることなどできなかった。
「忘れねぇ、っおめえを忘れられるわけねぇだろ！」
そう言ったとたん、伊織は今まで作っていた笑顔を壊して、息苦しそうに泣き出した。
嗚呼、今こいつを苦しめているのは紛れもない俺だ。
「でも、だめだよっ、わたし…
銀ちゃんの重荷になるのはやだ！
銀ちゃんの、そんな顔、…見たくなんか、ないもんっ…！」
「…重荷なんかにゃならねぇよ。伊織は、伊織は俺の希望だ。
今も、これからもずっと」
「ぎんちゃ…」
「お前が俺の中に居るかぎり俺は死なねぇ。お前を残して、死ねるわけねぇだろ……っ、」
「銀ちゃん、銀ちゃんっ、ずっと、ずっと愛してる。だれよりも大切だから。だからどうか生きて、生き抜いて…」
最後の口づけは涙の味がした。
暖かなそれは君の最後の温もり。
一緒に居ることが許されないのなら、ならばせめて今は、今だけは抱きしめて、離さない。
そうしていればいつかこの涙も止まってくれる日が来るだろう。
──嗚呼、この世界は残酷だ。
それでも伊織と出逢えたこの世界を守りぬくと決めたから。
だからお願いだ世界よ。
僕らを置いて
いかないで
どんなものでも背負ってみせるから
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