気になる人が居る｡その人は教室の1番後ろで､火神くんと仲が良さそうで､容姿は中肉中背､水色の髪なのに普通の顔で､正直あまり目立たない人間だ｡本人もそれを自覚してるらしく､あまり周囲と馴染もうとはしない｡そんな人をなぜ気になるのかって？理由は簡単だ｡優しくされたからだ｡ある日大量のプリントとノートを先生に運ぶように言いつけられて､運んでる中､階段の踊場で派手に転んだ｡それまではよかった｡よくないけどまだ頑張れた｡でもそのぶちまけたノートやプリントが不良と呼ばれそうな人の周りに落ちた｡と､取りに行きにくい！周りに居た人も一瞬は立ち止まったけれど､見て見ぬふり､まぁ､関わりたくないよなぁ運ぶの手伝いしなきゃなんないし､なんて思いながら“すみません”と声をかけながらノートやプリントを取りに行けば､いつの間にか囲まれていた

｢君､結構かわいいねー｣
｢授業サボって遊ばない？｣
｢えっと､いや､その…｣
｢いいからさー｣
｢わっ！｣

ぐいっと引っ張られたと思ったら､その不良の1人が急に崩れ落ちた｡見れば誰か居る｡なんだなんだと思っていれば“困ってますよ”と言う優しい声が聞こえた｡急に現れた男の子に私も不良っぽい人も戸惑うばかり､我に返った不良の1人が､“何すんだ”って胸倉をつかんだ瞬間“黒子ー？何してんだ”なんて声が聞こえる｡火神くんだった

｢あ､火神くん｣
｢…また厄介ごとに首突っ込んでんな｣
｢やべ､火神だぜ｡いくぞ｣

火神くんが怖かったのか不良の人達は逃げていく｡“大丈夫ですか”なんて声をかけられて慌ててお礼を言った

｢ありがとうございました｡えっと黒子くん｡火神くん｣
｢俺は別に何にもしてねぇよ｣

“コイツが助けてくれたんだろ？”なんて火神くんが黒子くんの頭を鷲掴みする｡すると黒子くんは一瞬火神くんをみた後私の足元に跪く

｢怪我､してます｣
｢あ､本当だ｡気がつかなかった｣
｢血ぃ出てるじゃねぇか！｣
｢あは､さっき階段で派手に転んで…｣
｢ちょっとじっとしててください｣

そう言ってポケットから絆創膏を取り出した黒子くん｡膝に触れる指先が熱くてなんだかドキドキした

｢これでよし｡気をつけてくださいね｡名字さん｣
｢名前…｣
｢名字名前さんですよね｡クラス委員の名前くらい知っています｣

そう言われて恥ずかしい｡私は黒子くんの名前知らなかったから…クラス委員失格ね

｢運ぶの手伝いますよ｣

そう言って黒子くんがノートとプリントを半分持ってくれた｡それからと言うもの､黒子くんと火神くんと仲良くなったのは良いものの､黒子くんと話をするときだけ顔が熱くなる｡何でだろう？普通黒子くん見ると寒くなる感じするけど､色的に｡あれ､偏見かな？なんて考えながらお昼休み､黒子くんに校舎裏に来てもらって胸の内を伝えてみた

｢それでね､動悸がして､胸が苦しくて､顔が熱いの｣
｢…名字さんそれ天然ですか？｣
｢私病気かなぁ｣

そう呟けば､黒子くんは小さく溜め息をついた後笑って､あの日会った話を始めた

｢あの時君を助けたのは放って置けなかったのと､僕に下心が合ったからです｣

“知らない人が君に触れるのが許せませんでした”そう言う黒子くんに疑問符を浮かべて､首を傾げると､黒子くんは困ったように笑った

｢ごめんね､私勉強以外のことはなかなかピンと来ないから…なんで触られたくないの？｣
｢それ､聞きますか｣
｢聞いちゃいます｣
｢そうですね｡あなたが好き､だからです｣
｢私も黒子くんが好きです｣

そういって笑えば“違う！”と珍しく声を張り上げた黒子くん｡そして抱き締められた

｢黒子くん？｣
｢変ですね｡僕もあなたと居ると動悸がして､胸が苦しくて､顔が熱くなります｣

“病気でしょうか？”なんて笑う黒子くんの話の意味に気づくまでもう少し


Happy Birthday 黒子