その試合を見て何かを突き動かされることがあるだろうか｡その試合を見て､勝ちたいと思う執念を燃やせるだろうか


｢蛍｣


目の前のテレビにかぶりつきながら見ている弟の名前を呼んだ｡めんどくさそうにこっちを見て“何､姉さん”と言った


｢紅茶､淹れたけど飲む？ケーキもあるよ｣

｢…飲む｣


ぶっきらぼうに返事をする弟にくすりと笑いながら､テレビの近くまでティーセットを運んだ｡テレビに映るのはバレーボールの試合､県予選の決勝…


｢あのセッターの子､この前田中くんや先輩達が見に行ったみたい｡確か､雪ヶ丘と北川第一の試合だったかなぁ｡すごかったらしいよ｣

｢ふーん｣


興味なさげにケーキを口に運ぶ弟､だけど視線はテレビから外れない｡試合も佳境､このセッターの子､ピリピリしているな､なんて思ったその時だった


｢あら…｣


それは一瞬の出来事で､でも衝撃的な映像だった｡そのセッターの子がどんな顔をしてるか見えないけれども､想像するのは容易かった


｢…負けちゃったね｣

｢当たり前でしょ､あんな個人プレー｣

｢うん､まあそうかもしれないけれど…｣


あの子はあの子の求めているプレーと周りの温度差が激しくて､だからうまくチームになっていないんだなって思った｡だから春､新しい季節になった時は､いいチームに恵まれるといいなって思った


｢ところでさ､蛍…高校はどこにしたの？｣


そう言いつつティーカップを口に運べば､弟は私の顔を少し見た後“姉さんと同じ所”と呟くように言った｡だから私も弟の顔を少し見ながら“そう…”と呟いた｡そんな話をしてからしばらくが経ち､春｡3年1組付近の教室の廊下を歩いていた｡隣にいるのは同じ部活のマネージャーの清水先輩


｢澤村｣


澤村先輩を呼んだ清水先輩が入部届を手渡した｡確かに年々入部人数が減少しつつあるバレー部､廃部になることはないだろうけれど心配だ｡なんて思っていたら田中くんが“潔子さん今日も美しいっス!!”なんて言ってガン無視されていた


｢田中くん相変わらずね…｣

｢おう！潔子さんは美しい､それは変わりない事実だからな｣

｢…そうね｣


確かに清水先輩は綺麗なの､私なんか比べものにならないくらい｡背だって高いし､スタイルもいい｡うらやましいなぁ､なんて思ってたら､菅原先輩が“花ちゃんは綺麗よりかわいい系だからね”なんてフォローをくれた


｢わ､私フォローして欲しかったわけじゃ…｣

｢なんだ､花…照れてんのか？｣

｢もー田中くんうるさい！｣

｢…私も月島さんはかわいいと思うわ｣

｢え！｣


まさか清水先輩にまでそんなこと言われるとは思わなかったから､すぐに顔が赤くなるのを感じた｡そんな真顔で言わないで欲しかった｡清水先輩…


｢ん…あれ…？…！コイツってもしかして!?｣


他愛もない話で盛り上がっていれば､澤村先輩が声を上げた｡入部届を覗いてみれば､【日向翔陽】と【影山飛雄】の名前があった｡この名前って確か…


｢とりあえず部活の時間だし体育館行くか｡月島ついてきてくれ｣

｢あ､はい｣


澤村先輩に言われて､清水先輩と離れ､3人について行く｡体育館に行けば何やら騒がしい…てか田中くんなんで見下しながら入っていくのかな？だから女の子に怖がられるんだよ…なんて思っていけば､テレビで見たセッターの子と､端に小さな子がいた｡澤村先輩が“影山だな”と言えば背の高いセッターの男の子が返事をする｡そんな様子を見ながら体育館の中に入れば､澤村先輩達に圧倒されている男の子が見えた


｢君も入部の子かな？｣

｢あ､はい！｣

｢じゃあみんなに挨拶しないとね､ほら､大きな声で！｣

｢お､オス！｣


背中を小さく押すとその子も輪の中に入っていった｡すると田中くんがその男の子を見て反応する｡彼が日向くん､か…田中くんから話は聞いている｡下手くそだけどガッツがあるって…澤村先輩の言うとおり2人とも烏野に来てくれたなんて嬉しいな､これからチームどうなるんだろう､なんて思っていた矢先だった


｢互いがチームメイトだって自覚するまで部活には一切参加させない｣


チーム作りは前途多難だ




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