「あ、名前じゃん」

「メローネ？こんな所で何してるの？」

最近よくプロシュートの所に顔を出しているため、リゾットチームともずいぶん親しくなった。


「任務？」

「いや、リゾットに頼まれてちょっとした運び屋」

「そう。だからメローネ一人で行ってくれたら良かったのに」

「あ、イルーゾォ。昨日ぶり」


メローネの後ろからひょっこり顔を出したイルーゾォは、無理やり連れてこられたのかウンザリした様子だ。
それに対し、メローネはイルーゾォの小言など気にする様子もなくニコニコ…いや、ニヤニヤ？


「なぁ、どうしてプロシュートを名前で呼んであげないの？」

「え？」

「オニーチャンなんて、恋人に言われても嬉しくないと思うけど？」

「う…うるさいなぁ、分かってるよ！」


本当、余計なお世話だ。

プロシュートが、自分を昔助けた（もちろん、プロシュートがそう思っていない可能性はあるが）子どもだと知っているのと知らないのとでは大きく違う。
その時の事を覚えていて、しかも探し続けていたのだと思われているのだ。…多分。

そう思うと、恥ずかしくてたまらない。


「いいじゃん、何年も思い続けられてたなんて、男冥利に尽きると思うけど？」


イルーゾォがそう言うなら信じてもいい。


「ちょっと、何か今失礼なこと考えなかった？」

「別に」


メローネに同じ事言われても信じれない。と思っただけです。

もしも、プロシュートがイルーゾォが言った通りに喜んでくれていたとしても、恥ずかしさが消えるわけではない。


「だって……プロシュートと居ると、緊張するの」

「「はぁ？緊張！？」」


何も声を揃えなくても良いのに。
ムッと口を閉じると、メローネが「何で？」と続きを急かす。


「前の……子供の時のプロシュートもスゴく綺麗だったけど、……思った以上に格好良くなってて…その

………綺麗だから」


「それで恥ずかしいわけ？」

「うん…」

言いながら顔が赤くなっているのが分かる。
火照る頬を押さえて二人を見ると、イルーゾォは何とも言えない顔をしていて、メローネは心底嫌そうに私を見ていた。
そんなにドン引き？

「つっっっっっまんない！！！！」

「そんなに力んで言うほど！？」

「あぁ、つっっっっっまんない！！！！」

メローネは吐き捨てるようにそう言うと、眉間にシワを寄せたまま踵を返し、少し振り返って細めた目でこっちを見て、苦々しく口を開いた。

「それだけプロシュートの事好きって事だろ？もっと出してあげれば？」

「えっ！？で、でも……」

「……………………あーぁ、プロシュート爆発すれば良いのに」


メローネが文句を言いながら立ち去った後、イルーゾォが苦笑いで私の頭を撫でた。


「名前、プロシュートがさっきの言葉聞いたら、きっとスゴく喜ぶよ」

「…本当？」

「本当。でも、大変なことにもなるかもね」

謎めいた言葉を呟いて笑うイルーゾォを見上げて、「どういうこと？」と首を傾げると、イルーゾォは「さぁね」と意味深に笑って少し私から離れた。

「イルーゾォ？」

「プロシュートに言ってみて。きっと意味分かるから」

「へ？ちょ…イルーゾォ、意味分からな「なんの話しだ？」


背後から聞こえた声に、もう少しで飛び上がってしまうところだった。
恐る恐る振り返ってみれば、そこには確かにプロシュート。


「イルーゾォと何話してたんだ？」

「お…お兄ちゃんには関係ない事よ」


そんな事言いたいわけじゃないのに、プロシュートを前にして出てくるのはいつだって妙な意地と安い嘘。
いつも「ふーん…」と流してくれるプロシュートは、今日は眉間にシワを寄せていた。


「赤い顔で……ね」

「こ…これは」

慌てて押さえてみれば、確かに顔が熱い。


「オレじゃなかったら、誰の話ししてそんな顔するんだ？名前」

怒っていたのかと思ったのに、私の手を取るプロシュートはニヤリと笑っている。
あぁ、心臓に悪い。


「正直に言え…。オレの話しだろ？」

「……お兄ち「お兄ちゃん？」


駄目。
泣きそう。
意地悪く笑うプロシュートが滲みかけ、グッと堪えてプロシュートを見上げる。
綺麗に歪んだ口元も、少し細められた目も長いまつげも全部心臓に悪い。
ずっと逢いたくて、ずっと思い描いていた大人になったお兄ちゃん。
プロシュートは思い描いていたお兄ちゃん像より、ずっと格好良かった。


「プロシュートって呼ぶの…恥ずかしいの。だ、だって……お兄ちゃんスゴく……スゴく素敵なんだもん」

「名前、お前バカだよな」


俯く私の顎を持ち上げて、プロシュートはククッと笑う。
ゆっくりと唇が近づいてきて、私は溜まらなくなって目を閉じた。

「お前の方が綺麗になったよ」

「そんなっ…ん…」


私の反論は、プロシュートのキスで溶かされた。

いつもより優しくて少し強引なキスだった。
本当に、心臓に悪い。