月光に咲く華

救いと災厄。

名前はとても温度の低い女だった。
何を見ても大した反応を見せず、時折「おぉ…」等と小さな声で言うだけ。いや、呟いていると言ったほうが正しい。兎に角、そんな女だった。
私はそんな名前をいたく気に入った。
騒がしくなく、私に取り入ろうと無様なことをすることもない。そんな様子が、傍に置いておくにはちょうど良かった。

「DIO様」

名前の声に顔をあげると、名前は先ほどまで開いた本を閉じていた。

「あぁ、もう読んだのか」

ここに来てからというもの、名前は私が集めた本をただひたすら読んでいた。
退屈しのぎに私が集めた本を手にとっては、丁寧に読み込んでいく。読み終えた時だけ私を呼び、また次の本を取りに行く。
名前は邸の中を一人で歩く事を嫌い、常に私の隣に居た。
恐らく名前は気づいているのだ。
食料としてではなく、都合の良い部下でもない。特別待遇される自分が冷ややかな視線を向けられていることに。居心地悪そうに眉を寄せて私の後を歩き、いつも俯いていた。

現に、四六時中名前を傍に置いておく私を、テレンスやエンヤは何となく気に入らない様子で見ていた。
エンヤは「名前はDIO様の害になりますじゃ。ただ、それと同時に救いでも･･･。しかし、御傍に置くほどのことでもございませぬ」とまくし立てていた。
ここで注目すべきは、エンヤのその占いの結果だ。
救いでもあり、害でもある。･･･矛盾するその二つの啓示が、今後の私にどう影響するのか･･･実に興味深い。

「今度は何を読むのだ？」

「さっきは実用書だったから、今度はファンタジーにします」

名前は色々な本を読むが、実はファンタジーに偏りがちなことはすぐに分かった。
適当に集めた私の持っている本に、恐らくファンタジーは少ない。
もうじき全てのファンタジーを読み終えるのではないだろうか。
無限に続く時間を持て余し、暇潰しに集めた本がこんな所で役立つ事になるとは思わなかった。
今度テレンスに手配させることにしよう。

「失礼します。DIO様」

「アイスか…何の用だ？」

「お食事の準備が整いました。名前…様の分も出来たようです」

アイスも名前を気に入らない人間の一人だ。
何を考えているか分からず、淡々と冷めた様子が気に入らないらしい。直情型の彼らしい意見だ。
そんなアイスに、名前はまたもや淡々と言葉を紡ぐ。それこそが気に入られない原因であるのに。

「アイスさん、あたしに“様”をつける必要はないです」

「しかしアナタは、DIO様が連れて来られた客人だ」

やはりどうにも相容れないようだ。
むっとした様子のアイスにすぐに行くと告げると、本を手にアイスが出て行った扉を見つめる名前を覗き込んだ。

「落ち込むならもう少し親しくすれば良いだろう」

「…簡単ではないです」

「不器用な女だ」

こうして落ち込むところをみると、彼らと親しくしたい気持ちはあるらしい。不器用すぎる。
見ていて面白いので、これからどうなるのか観察してみることにしよう。最初はそう思っていたが、こうも毎日になると見ていて哀れになる。

「本日は、エビのグラタンとじゃがいものスープです」

「いただきます」

テレンスの料理はまぁまぁと言ったところだ。
人間の食事がどんなものだったか…どんな味だったか。随分昔の事で、もう忘れた。
だが、名前がそうするように、幸せそうに食べた記憶はない。
何にでも冷めた顔をするくせに、食事の時は幸せを噛みしめているように見えるが、どんな生活を送っていたのか………。

「美味しいです」

「そうですか」

「本当ですよ？」

「……分かりますよ」

淡々と喋る名前に、テレンスも無感情に返す。
名前をここに連れて来て、はや一ヶ月が経過しようというのに、二人は打ち解ける様子はない。
･･･少しくらい助け舟を出してやるか。ほんの気まぐれだが

「テレンス、少しは名前と仲良くしてやれ。毎日のように落ち込まれると敵わん。見ていて面白くもない」

「はぁ･･･。そうは言われましても･･････」

「テレンス、私は名前の力を味方につけたいのだ」

私の言葉に、テレンスは怪訝な表情をした。

「スタンド能力者なのですか？」

テレンスにジッと観察され、名前は口を引き結ぶ。
困ったようにたじろいで、ネコのようにするりと私の背後に隠れた。
そんなことをしても、テレンスはすでに質問の答えを見ただろう。

「名前、テレンスの能力はなんだ？」

隠れていた名前は、おずおずと顔を出してテレンスを見つめる。
真意を計るように私を見て、頷くと仕方なくと言った様子で口を開いた。

「･･･相手の心を読むことと･･･、魂を抜き取る事ができる」

「なにっ！？」

テレンスが目を剥き、名前はサッと私の後ろへ隠れなおした。
フン･･･、スタンド能力を知られる事がどれだけの脅威か、分かっているということか。

「分かっただろう？テレンス。コイツの力が、私は欲しいのだ」

「なるほど･･･。それは分かりましたが･･･。あまり特別待遇をすると、うるさい奴らも出てきますよ？」

「放っておけ。それより名前をその気にさせることの方が重要だ。なぁ、名前･･･」

今度は私に嫌悪の眼差しを向ける名前を見ながら、私は揺らしていたグラスを傾けた。
深紅の液体を飲む私が人間でないことくらい、名前はもう知っているに違いない。
何故知っていながら私の傍に居続けるのだ？
何が目的で、逃げ出しもせずにここに居るのだ？
力のないか弱い人間である名前が、一体どんな風に害になって、どんな風に私を救うのか･･･。
私は肉の芽を使わずにそれを見たいのだ。

だから、名前。
私の味方になれ。

[ 3/21 ]
[＊prev] [next＃]
[mokuji]
[しおりを挟む]