姜麗との出会いは秦の国王が王弟の反乱を抑えた内乱でだった。

身の程知らずで我らに突っ込んでくる餓鬼、信。


その姉が姜麗だった。

もちろん剣の腕は信や我ら山の民、そして王には敵わない。

しかし、そこいらの兵よりはよっぽど剣が使えるというのが姜麗であった。


咸陽王宮内で戦っている時、俺は姜麗の近くで戦っていた。

俺の後ろから襲いかかってくる敵を倒してゆく姜麗。

女にしては素晴らしい腕だ。

しかし、姜麗が急に声を上げる。

複数を相手にしていた姜麗の剣が敵によって弾かれたのである。

『あっ……！』

姜麗はどさりと崩れ落ちる。

俺は咄嗟に姜麗の前に立ち、敵を殺した。

腰が抜けて立てない姜麗を横抱きにし、俺は走った。

そして王弟の待つ部屋へ向かったのだ。

『あの、バジオウ……さん！下ろして！足手纏いになるから！』

俺の腕の中で叫ぶ姜麗。

俺もどうして守ったのかは分からない。

「黙レ」

声を発すると、姜麗は少し怯えて黙り込んだ。

しかし姜麗は耳で弟の声を探していたようだ。

『あの部屋から信の声がする！』

姜麗の指さす方へいくと、王弟がいた。

そして俺達はその反乱を鎮めたのだった。


その夜、俺のところに姜麗が尋ねてきた。

『あの、バジオウさん！今日は助けてくれて本当にありがとう』

そして俺にお辞儀をする。

「アア」

俺は素っ気なく答えた。

『あの、えっと……これからもよろしく！』

急に発せられる大きな声に俺は驚いた。

「……ア、アア。ヨロシ『信、あの子突っ走る癖があるから、これからあの子と戦うことがあったら、見守ってあげて欲しいな！信をよろしく！』

そっちか。

俺は心の中で突っ込んだ。

「オ前ハイイノカ」

『え？私……私はこれから村に帰るよ。誰かに嫁ぐから、もう戦場に出ることは無いだろうし、バジオウさんとはこれが最後だと思うよ』

そう言って悲しそうに笑う姜麗。

少し心が痛くなった。

何故だ。

「戦ワナイノカ」

『……うん』

「戦イタクナイノカ」

『……信の迷惑になっちゃうから』

俺は軽くため息をついた。

「ナラバ、村ヲ出レバイイ」

『出ても行くところがないんだ。私は村の領主に住み込みで働いてたから』

「…一緒ニ山に来ルカ」

俺の口からはその言葉が自然と出てきた。

言った後にはっとする。

俺は何を言っているんだ。

『えっ、バジオウ……さんと？』

「俺ダケジャナイ。他ニモ仲間ハイルガ」

姜麗の顔が綻ぶ。

それだけで何故かとても嬉しくなった。

『嬉しい！……でも私が、いいの？』

「俺ガイイト言ッテイル。他ノ者ニ文句ハ言ワセナイ」

知り合ってまもない女にこのようなことを言ってしまうとは。

自分でも驚きだ。

俺は相当この女のことが気に入っているらしい。

『ありがとう！バジオウさん！』

「バジオウ、デ良イ」

『うん、バジオウ！ありがとう！』

姜麗も姜麗だ。

知り合って数日の俺にこの様な屈託のない笑顔を見せるとは。


そうして姜麗は俺達と共に山で暮らすことになったのだ。

その後すぐに姜麗のことが好きだと気づいたのだった。



back
(表紙へ戻ります)

※章内ページ一覧へは
ブラウザバックでお戻りください