■ 慌てずゆっくりと、ね
『もう!起きてくださいませ!』
そう言って俺の身体はゆすられた。
その刺激によって、俺は目を覚ます。
「……おはよう、姜麗」
ふぁ…と軽く欠伸をして、俺は起き上がろうとし た。
そんな俺の腕の中で姜麗が苦しそうにしている。
なるほど、寝ているあいだに姜麗を抱きしめていたらしい。
「悪い!全く気づかなかった」
そう言って姜麗を解放する。
軽く乱れた着物をさっと直し、姜麗は俺に向き直った。
『お見苦しいところをお見せしました。おはようございます』
そう言う姜麗に笑みがこぼれる。
俺達は先日婚約者として初めての夜を迎えた。
そこから世継ぎのことを考えて毎日同じ寝台で寝ているのだが、姜麗のことを考えると毎日だと負担がかかる。
だから昨晩は添い寝をしていたのだった。
『あの、昨晩は、よろしかったのですか 』
気恥ずかしそうにする姜麗。
俺は困ったように笑った。
「毎日だと姜麗も辛いでしょ?世継ぎのことはゆっくりでいいんだからさ」
『し、しかし私には蒙家に嫁ぐものとして』
姜麗はあてがわれた婚約者ではない。
俺が好きで選んだ者だ。
だからこそ身分は俺よりかなり低いし、侍女から虐げられることもあるという。
そのことを考えると、世継ぎが大事なんだろうな。
「またいじめられてる?」
『そ、そんなことありません!』
「なら俺が信じられない?子供を産まなきゃ俺の心が離れるとでも思ってるの?」
『そんなこと……』
姜麗は泣きそうだ。
少し言い過ぎちゃったかな。
俺は姜麗をきつく抱きしめた。
「そんなことないって。だから慌てずにゆっくり、ね?」
姜麗はこくこくと頷く。
俺は姜麗の額に口づけをした。
寝乱れて少しボサボサの髪を恥ずかしがるようにする姜麗に、さらに愛おしさを感じた。
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