今日は泥門戦。

清香は清十郎と共に家を出た。


『ふあー…』

「寝不足か」

『いや、それもあるんだけど…今から神龍寺に行くのが憂鬱で』

清十郎は顔をしかめた。

「仕方ないだろう。自分で蒔いた種だ」

『分かってるって、試合前には戻るから』

そういって、玄関においてある原チャリにキーを差し込む。

「ああ」



神奈川の神龍寺につく。

清香は門前に原チャリを停めると、長い長い階段を見上げる。

『きっついな…』



ゼェハァと階段を上る清香。
体力が落ちたのだろうか、今まではあまり息が乱れなかったのに。

携帯に着信がくる。

急いで取り出すと、ディスプレイには“阿含”の文字。

『も、もしもし』
「今どこにいやがる！」

怒鳴られ、ムカッとする清香。

『神龍寺の正門！』

「ちゃんと約束守ってやがるな。俺らは講堂の横にいるぜ」

『当たり前じゃん、今誰がいるの？』

プツッと切れる携帯。
清香の血管も切れそうだった。


講堂の横の少し開けた場所に道着を着た生徒達が大勢いた。

『は、入りづらい』

ふと後ろに気配を感じ振り返ると、仙洞田監督がいた。

『先生！』

「待っておったよ清香…」

仙洞田監督の呼びかけで、生徒は講堂に入る。

清香も仙洞田監督と共に講堂へ入る。

いつもは絶対にいない阿含ですら、雲水の隣に気怠そうにあぐらをかいている。



「今日は泥門と王城の試合である」

静まり返った講堂に仙洞田監督の声だけが響く。

「しかし、試合に行く前にまずは我らが神龍寺元生徒、進藤から話があるとのことだ」

清香の今の格好はジャージ。
神龍寺では隠すためにさらしを巻いていたが、今は巻いていない。

清香はゆっくりと口を開いた。