『大和、あの……』

しばらく大和は落ち込んでいた。

清香も心配していたが、気持ちがわかるだけに何も言えなかった。

『ご飯、一緒にいいかな？』

食堂にいる大和を見た時も、大和は清香を避けるようにしていた。

清香もまた落ち込んでいた。

まさかパンサーの一件でこんなことになるとは。

清香は大和が落ち着くまで、大和と会わないことを決めたのだった。


大和は部活に顔を出さなくなった。

流石に心配した清香はジョンに尋ねる。

『ヤマトを見てないんだけど、知ってる？』

ジョンはびくりと肩を震わせる。

「お、俺は知らない」

清香は疑問を抱きながらも別の選手に。

「知らない」

「しばらく、見てない」

「あいつのことなんて知るわけないだろ」

「学校でも見てないな」

次々と選手の口から出る言葉に清香は学校の事務室へと走った。


『あの大和は、タケル･ヤマトはいまどこに？』


「タケル･ヤマト……？そんな人、うちにはいないよ」


清香は絶望した。

なんでこんなことに？

学校自体から存在が消されているというのか。

そうなるまで放っておいたのは誰だ。

『私じゃん……！』

清香は理事室へ足を運んだ。

しかし理事長から帰ってきた言葉も同じようなものだった。

『嘘……嘘だよ』

大和の携帯に電話をかける。

“おかけになった電話は現在使われておりません”

無機質な声。

清香は寮の部屋に戻った。

そして人目をはばからずに、泣いた。