荷物をもってタクシー乗り場に行くと、すでにサラが待っていた。

「遅いわよキヨカ！」

『ごめん！帰ろっか！』

並んでいたタクシーに二人で乗り込む。

サラの荷物はタクシーの荷台に載せた。

「キヨカの弟に会えるのね！楽しみだわ」

『ちなみにどんな弟を想像してるの？』

うーんと考え込むサラ。

「キヨカよりしっかりしてそうよね」

『…せ、正解です』

「なんだか真面目そうよね」

『…はい、合ってます』

私って結構凄いじゃない！と軽く笑うサラ。

『とりあえず母さんに連絡するね、ちょっと待ってて』

「ええ」

プルルルルという音が2回した後、受話器が取られる。

“はい、進です”

電話に出るのはもちろん母さん。

清十郎がとったら今頃受話器は壊れている。

『もしもしー母さん。清香なんだけど、明日からアメリカに1週間弱だけ行くことになったよ』

“あら、そうなの？分かったわ、なにか用意しておくものあるかしら？”

相変わらずの順応性に舌を巻く。

『洋服とかは少し向こうで調達するね。キャリーケースだけで大丈夫！』

“分かったわ。何時に帰るの？”

『今帰ってる！あと15分くらいかな』

母さんは少し受話器を離す。

“清十郎ーあと15分くらいだそうよー”

『あっ母さん！あと一人友達が泊まりに行くんだけど、大丈夫だよね？』

母さんは声を弾ませる。

“あら、いいじゃない。待ってるわ”

それじゃ！と言い電話を切る。

サラは清香を見て笑顔を浮かべた。

「タケルにその顔見せたいわ」

『な、なんで？』

「その笑顔はアメリカで見たことないもの」

清香はそれを聞くと笑う。

今が楽しいんだろうな。

清香は考えた。

弟と並べていることが、とても嬉しいのだろう。

「思いあたる節があるみたいね」

『そう、だね』

サラはタクシーの座席に深く腰掛け直す。

「またノートルダムに行きたいわね」

『そうだね。今度は…大和も』

「そうね」


タクシーが家の前に止まった。