自分が必要。

嬉しかった。

清香は先ほど言われた言葉を思い出し、にやにやと笑っていた。


チアの会議から帰ってきたサラからも指摘される始末。


「なにかあったの？」

『うん！ちょっとねー！』


にこにこ笑っている清香を見てサラもつられて笑った。

「あなたは笑っている顔が一番素敵よ」

『ありがとう』


清香はベッドにダイブしてこれからのことを考え始めた。

まだにやついてはいるが、思考に支障はないだろう。


今までコートの外からプレーを見ていたが、それだけでは詳しいアドバイスを皆に与えることはできない。

これ以上の質にするためには中から見ることが不可欠だ。


選手として基礎トレに参加してみようかな…。


清香はそう考えた。

もちろん試合に出てみたいが、出られないことくらい分かっている。
女子のチームに入りたいが、近場には存在しなかった。

そもそも選手でない自分から変にアドバイスを受けて、嫌に思う選手もいるだろう。

真の意味で選手視点から物事を観察するのだ。


『サラ、私が選手になったらどう思う？』

「え？」

清香はサラに尋ねた。

雑誌を読んでいたサラは雑誌を閉じると私の元へ近付いてきた。

「悪くないと思うわ」

しかしサラの顔は浮かない。

清香は首を傾げた。

「…あのね、実はあなたに話してないことがあるの」

急な話題転換に真剣な表情になる清香。

「最近あなたをよく思っていない子が多いの」

この学校にも他の場所でもね、と付け加える。

『え？』

「共通点はね、なんとなく分かっているんだけど」

清香は黙った。

「おそらくクリフォード様のファンの子達ね」

そして目を見開く。
まさか、クリフォードと親しくしていることがこういう結果を招くとは。

だからクリフォードはあんなに牽制のような発言を皆の前でしていたのだろう。

手を出したら、というのは冗談ではなかったのだ。

「だからあなたが選手になるのは賛成よ。クリフォード様に近づく理由が本当にアメフトが好きなだけだから、ってことが分かってもらえるかもしれない」

『う、うん』

「クリフォード様と連絡とりあうのは…しばらく控えた方がいいわ」

清香はゆっくりと頷いた。

アメフトに誘ってくれた人物、クリフォード。

クリフォードと連絡が取り合えなくなるのは、辛いことだった。

しかし、このままではアメフトを続けるどころか、この学校にすらいられなくなるかもしれない。

下手をすればクリフォードにも迷惑がかかる。

自分のせいでクリフォードのアメフトへの情熱に水を差すのは避けたい。


清香は携帯を取り出し、アドレス帳のCの部分を開く。

Cの項目の一番上にある名前、つまりCliffordと言う文字を見つめる。

そして清香は唇を噛みしめながら、削除の項目を選んだ。