昼ご飯を食べながら、清香達はおしゃべりをしていた。

清香がサラの妹のようだ、という話題から兄弟の話になる。

まずはサラが話した。

「私、実は妹なの。少し年が離れた兄がいるのよ」

『お兄さんはアメフトしてるの？』

「ええ。今はテキサスの大学でアメフトをやってるわ。将来はプロになりたいんですって」

清香はハンバーガーにかじりつきながら相づちを打つ。


「俺は弟が一人いるよ」

「ちょっと分かるかも。タケルは雰囲気が兄っぽいわ」

ジュースをすすりながら大和は笑った。

「さて」

「そうね」

清香は二人の雰囲気を不思議に思う。

二人が一斉に清香の方を見る。

「「あなた(君)は？」」

清香はハンバーガーを取り落としそうになる。


はっきりいって言いたくなかった。

それは昔から無意識のうちに感じていた弟との劣等感のせい。

その弟から逃げてやってきたのだ。

『えーっと…』

「言いたくないのかい？」

清香の雰囲気にサラと大和は顔を見合わせた。

「無理しなくてもいいわよ」

「そうそう。別に絶対言わなきゃってわけでもないし」

二人のフォローが逆に辛く感じる。

清香は口を開いた。


『弟、双子の弟が、いる』

サラはとても興味ありげな様子で清香にあれこれと質問を始める。

清香は苦笑いでサラを受け流す。

大和は清香の様子を見て、何かを感じ取ったのか、なにも言わずに黙っていた。



食事が終わり、サラはチアのミーティングがあるといって清香達と別行動をとることになる。

清香と大和は寮へと戻った。

休暇のため帰省している選手が多いので、練習は全く行われないのだ。


清香が自分の寮の前で止まり、入ろうとすると大和が声をかける。

「今から俺の部屋に来ないか」