御門が新入生と二、三年に集合をかける。

すでに集まっていた二年生たち。
整列せずにばらけている。

私はさっと新入生のデータをまとめていたバインダーを手渡した。

ありがとう、と王子スマイルで微笑む御門。
いちいちキラキラオーラは出さんでもいい！


御門が自己紹介を始める。

御門によると、監督の意向で50名を17名に厳選したらしい。

ということはここにいる17名はおよそ3倍の倍率のなか勝ち進んできた子たちってことか。

これは期待できそう。


一年生が一人ずつ自己紹介を始める。

明神くんから始まり、兎丸くん、辰羅川くん、犬飼くん…司馬くんは無口なのね。


数人が続いて、残り二人。

私が直前にファイリングした子津くんと猿野くんだ。

御門は先ほどバカにされた恨みなのか、猿野くんを無視する。

こういうところは子供っぽいんだよね。


「監督から聞いて、一つ耳を疑ったことがあるんだ」


急に真剣になる御門。

御門は、ちらりと私の方を見た。

私に関係があるのだろうか。


「この中にあの偉大なる村中選手の伝説を破った者がいると…」

「それはこのわたくし、猿野天国であります！」

『…！！』


私は驚いて、持っていた空のファイルを落とす。

それに気づいた同じ三年マネージャーの柿枝鶫がファイルを拾ってくれた。


「おい、大丈夫か？」

『え、う、うん！大丈夫』


慌てて時計を振り向くと、確かに割れ目が増えている。

まさか猿野くんが紀洋おじさんの伝説を破るなんて…


私は背筋がぞくりとした。

これは、早く話さなければ。

由太郎はきっと悔しがるに違いない。

親父の伝説は俺が破るって息巻いてたから。