次の日はマシンバッティング。

御門の9球が最高で、他の皆はよくて7球。

特に猿野君は0球という悲惨な結果だった。

猿野君のおじさん越えのホームランはまぐれだったのかな？


バッティング練習あと、雄軍の発表がある。

「3年、牛尾御門」

御門が返事をする。

「3年、蛇神尊」

蛇神君が前に出る。

「2年、虎鉄大河」

Hi！と返事をする虎鉄。

「2年、猪里猛臣」

ハイ！と元気な猪里君。

その他の選手がよばれる。

一年生から選出されたものはいなかった。


1年の講義によって、2、3年連合軍対1年の直接対決がきまった。

対決の日は4日後。

マネージャーで話し合いをする。


「参ったな、監督から暇を出されちまった」

そう、監督は言ったのだ。

選手のことは選手でやる。

マネージャーは3日間はフリーだと。

「伊豆温泉巡りなんてどうですの？」

撫子は笑って提案する。

それもいいと思うけどねー。

『私、一旦帰るよ』

「どうしてです？」

『私の従兄弟がこの近くで合宿してるらしくて、そこに行ってこようかなと思ってねー』

昨晩届いたメール。

紀洋おじさんからのもので、伊豆で合宿をするとのことだった。

黒撰高校はマネージャーがいないようで、手伝って欲しいとのこと。

そのことをいうと、鶫は納得する。

「ああ、そういうことなら行っといでよ。私は残るよ」

「私は実家の手伝いで帰りますわ」

「私も残ります」

「俺も」

「私は一旦帰ろうかなー」

「私は残るね」

「もみじと凪がいるなら残る……かも」

マネージャーは各々発言する。

『それじゃあ、監督に報告してくるね』


監督の元に行く。

いつものようにタバコをふかしている。

「おお、どうだマネージャーは」

『帰る者は3人ですね。残るのは鶫とかの子ちゃん、1年の3人です』

「なんだ、お前は帰るのか」

監督は驚く。

私は残ると思っていたのだろう。

紀洋おじさんのことを話した。

『ということなんですよ』

「村中のやつも伊豆にいやがるのかよ、参ったな」

そういいながらも嬉しそうな監督。

「魁と由太郎にもよろしくな」

『もちろんですよ！』