見たことは無い。

「お嬢さんは誰かの」

おじいさんは笑う。

フォークスと呼ばれた鳥はクルルと甘い鳴き声を出した。

『あ、あの私、気づいたらここにいて』

フォークスが擦り寄ってくる。

ふわふわとした羽毛が私の肩に触れる。

「そうじゃろうそうじゃろう。歴代の校長が教えてくれた」

そう言っておじいさんは周りの絵を指す。

よく見ると、その絵は動いていた。

ひっと驚くと、肩に擦り寄っていたフォークスも驚いたようだった。

「君はどこから来たのかの？」

『私、日本の生まれです』

なぜ英語が話せているんだろう。

なにか不思議な力が働いている事は確実だ。

「日本か、さて、君をどうすれば良いかの」

立派なあごひげを撫でるおじいさん。

『あ、あの、おじいさんの名前は』

おじいさんは笑う。

「ワシはダンブルドア。アルバス・ダンブルドアじゃ。この魔法魔術学校ホグワーツの校長じゃよ」

このおじいさんなんといった？
魔法魔術学校？

ここは魔法使いの世界なの！？

『ま、まほう！？』

「驚くのも無理はなかろう。お主はマグル、魔法能力を持たない人間出身なのだから」

マグルという語句の説明もしてくれたおじいさん。

とても優しい。

おじいさんは私の手を引く。

「こちらへおいで、別の世界から迷い込んできた君をなんとかするとしよう」

ダンブルドアは私を連れて、扉をくぐった。

石像にレモンキャンデーと呟くと、石像は生きているかのように飛び退く。

「そろそろこの合言葉も変えねばの」

笑って話すダンブルドア。

レモンキャンデーってお菓子じゃないのかな。

そんなのが合言葉でいいの？


長い廊下、長い階段を歩き、たどり着いたのは地下室。

先ほどの校長室と同様に暗い。

しかもこちらはジメジメとしている。

「セブルス、いるかの」

つきあたりの扉を数回ノックし、ダンブルドアは話しかける。

すぐに奥から一人の男が出てきた。

その目は鋭く、私は小動物のように縮こまる。

土気色の顔。べたりと張り付いた漆黒の髪。
その髪のように黒々とした目。

「校長、その娘は」

その目が私を捉える。

ダンブルドアは私の頭をぽんぽんと撫でる。

「この娘は先ほど私の部屋にいた娘じゃ」

「は」

セブルスと呼ばれた男はなんのことはわからないようだ。

そりゃそうだ。

私だってよくわからない。

「君は夏休みにここに残っておる。この子に色々なことを教えてはくれんか」

『えっ』

私は驚いてダンブルドアを見る。

この男が私の教育係になるというのか。

耐えられる気がしない。

「娘、名は」

『名前は、ユウリ。カミヤマユウリ』

「日本ならば名字が先じゃからの、ユウリ・カミヤマということか」

そういえばダンブルドアにも名乗っていなかった。

私は頷く。

ダンブルドアは満足そうに微笑むと、セブルスにウインクした。

「引き受けてくれるな？」

セブルスは嫌そうな顔をしながら頷いた。

『あの、よろしく。セブルス……？』

「カミヤマ、お前は日本人だからおそらく分かっていないのだろうが、セブルスはファーストネームだ。我輩はセブルス・スネイプ。スネイプ教授と呼ぶように」

ご、ごめんなさい！と慌てて謝る。

ダンブルドアは笑っている。

「お嬢さんにセブルスと呼ばれてときめかんのかの？」

「ご冗談を」

スネイプ教授はふんと鼻を鳴らすと、私の背を押して自室に入れた。

ダンブルドアのウインクが見えたと思ったら、スネイプ教授はすぐにそのドアを閉める。

……私は今から何を拷問されるのかな。

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