新学期当日、城には先生たちが帰ってきていた。

私はその様子を地下室に通じる階段の扉から覗いていた。

『先生がいっぱい！みんなスネイプ教授みたいに暗いのかと思ってたけど、良かったなあ』

大きなお世話だ、と怒られそうだが今はスネイプ教授はいない。

私はじーっと観察していた。

大広間では先生たちが入学式の準備をしている。

私もトランクに道具を詰め込み、ローブに着替えている。

新入生用のローブは色が単調で、昔本でよく見た魔法使いにそっくりだ。

ローブの中に杖を入れ、気分は在学生。

私は楽しみになって自室に戻った。

物置とも今日でお別れ、今日の夜からはどこかの寮に配属になるのだ。

そう思うとなんだか寂しくなってきた。

研究室にはいると、教授が完成した薬品を瓶詰めしている最中だった。

『脱狼薬が出来たんですね』

「左様」

ずらりと棚に並べられた瓶を眺める。

様々なものがあり、見ているだけで楽しい。

もちろん危険だという事は重々理解しているつもりだけど。

この研究室に自由に出入りできるのも今日までなのだろう。

『教授、ありがとうございました』

改めてお礼をいう。

『見ず知らずの私に色々と教えて下さって』

スパルタ教育だったけど、魔法のことをいろいろと知ることが出来た。

『もう研究室に来て教わることは無いかもしれないから、最後に』

深々と礼をする。

「…ああ」

スネイプ教授が肩をぽんとたたいてくる。

嬉しかった。

あんなに厳しかったのに、急に優しくされると感情がついていけない。

『ありがとうっ、ございました……！』

「……勘違いしているようだが」

『へ？』

「お前にはたびたびここに来て我輩の助手をしてもらうつもりだ」

『えっ』

「お前は役に立つ。居候させてやったのだから我輩のために働くのだな」


前言撤回。


優しくなかった。

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