俺の目の前で、アスラは消えた。

雷魔法はアスラに当たらなかったようだ。

俺は怒りに身を任せて、敵を切り伏せた。

それは人形だった様で、本体は別のところにあるのだろう。

「アスラ……？」

俺は魔装を解き、剣を地面に突き刺した。

「アスラは、一体」

紅明もこの状況が理解出来ていないようだった。

「まさか、アスラは」

あちら側へ行ってしまったのですか。

その言葉が出る前に俺は踵を返した。

紅覇が本陣を落とす。

この戦は我々の勝ちだ。

“紅炎、褒めてよね！私結構頑張ったんだからさ”

その声は聞こえない。

俺は何も考えずに馬車に乗った。

このまま洛昌へ帰るのだ。

紅明も同じ馬車に乗るが、何一つ喋ろうとしない。

俺はため息をついた。

そして、その沈黙を破った。

「紅明、俺はアスラを愛していた」

その言葉にばっと顔を上げる紅明。

「……知っていました。その感情を殺していたことも」

そして気まずそうに顔を背ける。

「兄王様も気づいていたでしょう。私がアスラを愛していたことを」

間髪入れず俺は肯定した。

「次期皇帝である俺が家臣を正妻になどできん。だから俺はお前に譲ろうと思っていた」

ふっと俺は笑う。

「時期が来るまでは邪魔してやろうとしていたがな」

紅明は唇を噛み締める。

「お互いに愛するものが消えたということですか」

俺は笑う。

「シャプールとイスファーンの兄弟は10日でこの世界からあちらへ帰った。ならばアスラもそうであるだろう」

「そうならばいいのですが」

紅明は俺の言葉に多少なりとも安心したようだった。

「帰ったら国中の魔導師を俺の元へ。アスラのルフを追わせる」

「は」

しかしやれることはやる｡

それが俺だ。

せっかくアガレス、アシュタロス、ヴィネア、レラージュの眷族になったのに。

まさかすぐに消えてしまうとはな。

俺は自嘲気味に笑った。

アスラを抱いた時に言えばよかったのだ。

家臣ではあるが、お前のことを愛している、と。

しかし俺は言わなかった。

それが今この後悔を生んでいる。



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