ペシャワール城塞にたどり着くと、キシュワードから話しかけられた。

もちろん私はキシュワードとは始めて会う。

「お主がアスラだな、待ち人がいる。まずはそこへ案内しよう」

キシュワードの言葉に目を見開く。

待ち人と言えばこの二人しかいない。

『やっと、会えるんだね』

キシュワードは頷いた。

「シャプール殿があんなに子供のような表情を見せるとは思わなかった。お主彼らのなんなのだ」

『そうだね、家族かな』

私は昔を思い出した。

自然と笑みがこぼれる。

耳の耳飾りが煌めく。

そのことを気づいたものはいなかった。

キシュワードはとある部屋の前に止まった。

私は唾を飲み込むと、その扉を開けた。

私を迎え入れる二つの双眸。

懐かしい気持ちがこみ上げてくる。


『ただいま兄弟』


あのときのように、話しかける。


「おかえり、アスラ」

「おかえり！姉者！」


二人は笑いながら近寄ってくる。

ああ、これで私がこの世界に来た甲斐があった。

成長したふたりを見て、心からそう思う。

私は二人を抱きしめた。

『会いたかったよ！二人とも！』

「俺もだ」

「ああ、姉者。俺もだ！」

嬉しくて、シャプールとイスファーンを持ち上げる。

微笑ましそうに見ていたキシュワードもさすがにこれには驚いたようで、部屋の中に入ってきた。

「な、なにをやっておるのだ！」

『あ、キシュワードも持ち上げて欲しいかな？』

そういう事ではない！と慌てるキシュワード。

シャプールは慣れた様子で、私に持ち上げられている。

「キシュワード、以前言った異世界の話を覚えていないか」

「そういえば、その者の名もアスラであった。まさか」

そのまさかだ、とシャプールは頷く。

私は二人を下ろした。

『異世界から来たアスラだよ。よろしく』

私は笑ってキシュワードに手を差し伸べた。

それをおずおずと握るキシュワード。

「姉者はすぐ人に慣れるから、キシュワードも持ち上げられないように気をつけろよ」

イスファーンは笑った。

昔よく抱っこしていた面影はほとんど残っていない。

でも、無邪気な笑顔は昔のままだ。

「あ、ああ。気をつけよう」

シャプールはふと私の耳飾りを見る。

「先程から思っておったのだが、お主の耳飾り、何故光っているのだ」

疑問に感じたのか、私の耳飾りを触る。

その時だった。

ぱちっとシャプールの指が弾かれる。

そして私の周りには八芒星。

『えっ』

私は目を見開いた。

そういえば、これはダンダリオンが宿った眷属器。

発動したことは無かった。

今、ここで、発動するというのか。

その能力は。

『空間転移能力……まさか！』

今日で10日目だというのだろうか。

「アスラ！」

シャプールは私の手を掴もうとする。

しかしその手は私の身体をすり抜けた。

私は感情を抑えずに、叫んだ。

『シャプール、イスファーン！大丈夫、私は元の世界に帰るだけだよ』

はっとするシャプールとイスファーン。

「そんな、姉者！せっかく会えたというのに！！」

八芒星が光輝く。

もうすぐだ。

もうすぐ、きっと。

『ごめんね、私ももっと二人と話したかった』

「お前を愛している、その言葉は取り消さぬぞ」

触れない私をなんとかして掴もうとするシャプール。

私は首を横に振った

『運が良ければ、また会えるかもしれないね』

私の目から涙が零れた。

『ごめん、シャプール。返事は返せなかったね』

目を見開き、黙り込むシャプール。

『イスファーン、私がシャプールを助けたのはきっと偶然じゃないんだよ。そのために私はここに来た気がする。だから、しっかりシャプールを守ってあげるんだよ』

触れない手でイスファーンの頭に手を置く。

もちろん感覚はない。

「姉者……嘘だ」

イスファーンの双眸から涙が溢れ出す。

泣き虫ってところは変わらないなあ。

『私がいなくなることは分かってたんだよね。だからギーヴとナルサスには伝えてある。私の代わりにアルスラーンの即位を見届けて欲しいな』

シャプールに対して言う。

『あーあ。もうちょっと、この世界で、過ごしたかったなあ』

私は紅炎の剣を撫でる。

「アスラ、アスラっ、お願いだ行かないでくれ」

シャプールは頭を下げ、叫んだ。

『それじゃあね、兄弟』

シャプールの手が空を切るのが最後に見えた。


『いってきます』

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