目が覚めたら、視界には何もない空間が広がっていた。

『ここは…』

眠くもないのに目をこするが、視界は一向に変化しない。

なんていうか…寂しい。

あたりを見渡しても視界にはなにもない。

どこに立っているのかも分からない。

第一立っているのか浮いているのか、それすら分からない。


“目が覚めたようですね”


耳元で優しげな声が響く。

男性の声だ。


ハッとして振り向くと、そこにはとても優しい顔つきの男性が立っていた。

髪の毛は漆黒で背が高く、黒い着流しを着こなす様子はどこか懐かしさを感じさせる。


『お前は』

“私は沖津風と申します”


沖津風…何故だろう。聞いたことがある。


『私は、どうしてここに？』


沖津風は笑った。

“あなたは飛ばされたのです、碧”

わけがわからない。

不審がっていると分かったのか、沖津風は困ったように首をかしげた。


“あなたは、前の世界から飛ばされてきたのです。思い出してください”


飛ばされてきた？

そうだ、思い出してきた。
私は尸魂界という場所で暮らしていた。

私は護廷十三隊の死神だった。

薄れていた記憶がはっきりとしてくる。

私は今の姿を見た。

黒い着物はぼろぼろで、先程まで戦っていた形跡が残っている。

沖津風は私の斬魄刀だ。

魂の分身ともいえる沖津風を忘れていたなんて。


“あなたには前の世界から存在自体が飛ばされてしまったのです”

沖津風は悲しそうに笑って下を指さした。

すると今まで何もなかった無の空間が、真っ青な空間に変わっている。

『ここは、空中？』

空中に立つのが懐かしく感じる。
私はこの感覚を知っている。

“下に広がっているのは海です”

遠くに島が見える。

どうやらとある世界の海上のど真ん中に浮いているようだ。

『私はどうすれば？』

沖津風は笑った。


“ただこの世界で生きていけばいいのです”

『それだけ？』


沖津風は何も言わずに微笑んでいる。


“ここの世界での通貨はベリーと呼ばれているようです。碧が寝ているあいだに少し島の中を覗いてきました”

『さすが私の斬魄刀』

沖津風は少し照れたように笑った。

“そしてこの世界には海賊がいました。それを取り締まる海軍も同様です”

黙って聞いた。

“そして悪魔の実と呼ばれる果物を食べると、不思議な力を持つといいます”

『悪魔の実…か。私が食べることはなさそうだね』


沖津風は島の方向を向いた。


“碧、まずはあの島へ向かいましょう。死神の力は使えますか？”

『なんとかね、でも空中に足場を作っていくには霊圧が足りないみたい』

“ならば私にお任せください”

沖津風は優雅に一礼すると風を生み出し、私を運んだ。

風の力を司る沖津風にとってはこれくらい朝飯前らしい。




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