「マルコたいちょー！今日も素敵です！結婚してください！」
「………」
「え、無視ですか？」
「バカ、挨拶が先だろい」
コツン。おでこを指で小突かれた。それだけで何だか幸せ！一番隊に入れてもらってよかった。お父さん、ありがとう！
「ふへへ、おはようございます」
「あァ、おはよう」
「というわけで、マルコ隊長の女にして下さい！」
「無茶苦茶だよい」
呆れ顔のマルコ隊長は、やれやれと首を振って、どこかへ行こうとする。咄嗟に、私はその腕を掴んだ。
「私、本気ですよ！」
マルコ隊長の目からは何の感情も読み取れなかった。毎度のこととはいえ、告白されているのに、彼はびっくりするくらい無表情で私を見下ろしていた。怒っているのだろうか。しつこくしてしまったから？こわくて、涙が出そうだ。
「マルコたいちょ…」
「色気がない」
「え？」
「もう少し色っぽくなったら、考えてやるよい」
くしゃくしゃと私の頭を撫でると、マルコ隊長は自室に戻ってしまった。
甲板に取り残された私は、その場にしゃがみこんだ。そして、先程のやり取りを思い出す。色気がないからダメだったのか。そうだったのか。でも、色気って？さっぱりだ。さっぱり分からない。私が唸っていると後ろから声がかかった。
「どうした？腹でも痛いのか？」
「エース隊長…」
エース隊長は、クルーの中で一番年が近いからか、こんな下っ端な私をよく気にかけてくれる。とっても親切な人だ。ああ、そうだ！
「エース隊長、教えて欲しいことがあるんですけど」
「おう、なんだ？」
「色気ってどこから出すんですか？」
「えっ！？」
私は必死だった。